挨了训便梗着脖子不肯认错。
一个懂事得叫人心疼，自己尚且年少，便已经知道替她照看更小的弟弟。
后来，他们都长大了。
一个个都成了能够独当一面的将军。
可在马皇后眼里，他们无论立过多少军功、受过多少封赏，终究还是当年在乱世里被她护在怀中的孩子。
“驴马出事的时候，我得到消息太晚。”
“等我赶去问你，你什么都已经定下了。我没能替他说上一句话，也没能再见他一面。后来宫里再没有人敢提他的名字，可我这些年常常会想，若我早一点知道，若我当时拼了命拦住你，他是不是还能活下来？”
听见妻子第一次说出这份埋藏多年的悔恨，朱元璋的神情微微一僵。
“那是我这辈子都放不下的事。”
马皇后抬起泪眼望着他，声音已经哽咽得几乎难以为继。
“如今驴马已经没了，只剩下保儿。姐姐走得早，把这孩子托付给了你，也托付给了我。他幼时受了委屈会来找我，出征回来先到坤宁宫报平安，他成亲、生子、封公，这一路都是我亲眼看着走过来的。”
“你说他是曹国公，是朝廷重臣，可在我这里，他一直都是那个初来投奔时，连一顿饱饭都不敢多吃的保儿。”
“驴马那一次，我没能来得及拦你。”
“可这一次不行。”
“我绝不能再眼睁睁看着你把另一个无罪的孩子，也被你送上绝路。”
马皇后抓着他的衣袖，一点点跪了下去。
她仰起满是泪痕的脸，将最后一句劝告说得格外郑重。
“重八，别让胡惟庸把你也变成他想看到的样子。”
这一句话落下，朱元璋眼中的杀意终于动摇了。
胡惟庸谋逆，是想让大明君臣相疑、宗亲离心、士林噤声。
若他为了压住局势，真杀了无罪的李文忠与宋濂，胡惟庸人在诏狱，留下的毒却已经进了大明的骨头。
殿内沉默许久。
朱元璋俯下身，将马皇后从地上扶了起来，随即抬手替她拭去脸上的泪花，动作难得有些笨拙。
“妹子……好了，别哭了。”
“咱不杀他们。”
这几个字说出口，朱元璋紧绷的神色终于缓和了几分，只是望着马皇后哭红的双眼，仍显得有些无措。
殿内安静了许久，只任那阵压抑的情绪缓缓沉下去。
朱标仍跪在原处，看着母后哭红的双眼，心中既酸楚又愧疚。
他知道，这场风波能到此为止，并不是自己方才说服了父皇，而是那个素来最坚强、最不肯在人前落泪的母后，为了保住两个无罪之人，亲手撕开了压在心底多年的伤口。
马皇后缓了好一会儿，才渐渐止住眼泪。
朱元璋扶着她在一旁坐下，又亲手倒了一盏温茶，放到她面前。
她握住茶盏，却没有喝，只低头看着水面微微晃动的倒影。
李文忠与宋濂的性命保住了。
可压在京师上空的阴云，并不会因此散去。
想到这里，马皇后的呼吸一点点平稳下来，眼中的悲恸也逐渐被往日的沉静取代。
“重八。”
她终于抬起头。
“人可以不杀，可京师的乱局不能不管。”
朱元璋听出她语气中的变化，也收起了方才的情绪，缓缓在她对面坐下。
马皇后继续道：“你想用保儿和宋先生的性命压住官场与士林，是因为如今的朝中，没有一个足够有分量的人，能替你把这两边稳下来。”
朱元璋眉头微动。
“妹子有主意？”
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