“以无辜之人的性命立威，案子纵然办完，朝廷也会失掉人心。”
“人心？”
朱元璋猛地拍案。
“咱现在缺的不是人心，是规矩！谋逆大案当前，勋贵拿军心压咱，官员撂挑子给咱看，读书人还敢躲进山里骂咱是暴君。咱若再不让他们怕，这天下到底听谁的？”
朱标跪在地上，仍旧直视着父亲，丝毫不肯退让。
“天下自然听父皇的。可让人听命有两种法子，一种是知道朝廷有法可循，一种是知道皇帝随时可以杀人。前者能治天下，后者只能让天下噤声。”
朱元璋眼底杀意愈重。
“你退下。”
“父皇——”
“咱叫你退下！”
殿门忽然被人从外面推开。
没有内侍通传，也没有宫女引路。
马皇后站在门口，脸色比平日苍白了许多。
她一步步走进来，先看了一眼跪在地上的朱标，随后望向御案后的丈夫。
“重八，你真要杀保儿和宋先生？”
朱元璋沉默片刻，硬着心道：“国法当前，没有什么外甥，也没有什么先生。”
马皇后望着他，眼圈忽然红了。
朱元璋怔住了。
成婚这么多年，他见过马皇后在兵荒马乱中忍饥挨饿，也记得自己当初身负重伤，是她背着自己一路逃命，硬生生从乱军与追兵之间闯出了一条生路。
就连老五生死未卜的那一次，她纵然红着眼，仍能安排太医、安抚儿媳，替全家撑住那口气。
这么多年来，朱元璋几乎从未见过她在自己面前掉眼泪。
有时他甚至怀疑，这个女人是不是早把眼泪都留在了年轻时的苦日子里。
可这一回，一滴泪从马皇后眼角落下。
没有哭声。
那滴泪却让朱元璋满腔怒火，忽然失去了宣泄的出口。
“妹子……”
“重八，我不是替罪人求情。”
马皇后的声音微颤，却说得很清楚：“李贞该怎么定罪，按国法办。宋慎该怎么处置，也按证据办。可保儿没有参与谋逆，宋先生也没有替孙子遮掩。你杀他们，不是因为他们有罪，只因为他们的身份够重，杀了能让别人害怕。”
她抬手擦去眼泪，眼底却又有湿意涌出。
“你从前最恨的，不就是那些拿无辜百姓祭旗、拿旁人性命立威的人么？”
朱元璋嘴唇动了动，没有出声。
“保儿是你看着长大的孩子，他若当真参与谋逆，你依国法杀他，我便是再难受，也绝不会拦你。”
马皇后说到这里，声音忽然哽住。
她脸上的泪痕尚未干，望着朱元璋时，眼前浮现的却不再只是李文忠一人。
李文忠少时的眉眼，与另一个早已不在人世的孩子渐渐重叠在了一起。
朱文正。
当年那两个孩子年纪都还不大，几乎是一前一后来到他们身边。
“说到保儿，我便不能不想起驴马，想起他们小时候跟着咱们颠沛流离的日子。”马皇后强忍悲恸道。
“当初驴马跟在你身边的时候才多大？他没了爹，你这个做叔叔的把他带在身边，我便替他缝衣、做鞋，病了守着他，受了伤替他换药。后来保儿也来了，瘦得只剩下一把骨头，夜里睡觉还会惊醒，死死抓着我的衣袖不肯松手。”
“他们两个，一个叫我婶娘，一个叫我舅母，可在我心里，与标儿他们又有什么分别？”
马皇后说到这里，眼泪又顺着脸颊落了下来。
她仿佛又看见了当年的那两个孩子。
一个性子桀骜，
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