一声接一声，穿破冬日灰蒙蒙的天。
春杏在门槛边小声道：“小姐，大帅请您去正堂。”
守芳转过身。
“什么事？”
“说是讲武堂的事。”春杏顿了顿，“参谋长也在。”
守芳理了理衣襟。
那件灰鼠皮氅穿了两冬，边角磨得泛油光，她没换。
她穿过月洞门，踏进正堂。
张作霖靠在太师椅里，手里转着核桃。
杨宇霆立在下首。
堂中没有别人。
张作霖抬眼。
“第一期结了。”
守芳点头。
“结了。”
“郭鬼子那六页评语，你看过了？”
守芳点头。
“看过了。”
张作霖沉默片刻。
他把核桃撂在桌上，声音慢吞吞的。
“老子没念过多少书。可老子会看人。”他顿了顿，“郭鬼子是个能打的。”
守芳没接话。
张作霖看着她。
“你咋知道这人能用？”
守芳迎着那目光。
“爸，”她说，“第一次直奉战争，东路军没败。”
堂中安静了几息。
杨宇霆的眼皮动了一下。
张作霖没说话。
他重新抓起核桃，转起来。
嘎吱。嘎吱。嘎吱。
“讲武堂扩堂的事，”他慢吞吞开口，“开春办。”
守芳垂首。
“是。”
张作霖没再说话。
他靠回椅背，闭了眼睛。
杨宇霆看了守芳一眼，那目光深得很——有审视，有考量，还有一丝极淡的、近乎于复杂的东西。
他没说什么，欠身退了出去。
守芳立在原处。
堂中炉火将熄，炭灰落了一层。
张作霖没睁眼，忽然开口。
“守芳。”
“在。”
“你跟郭鬼子——认得？”
守芳沉默一息。
“不认得。”
张作霖“嗯”了一声。
又是长久的沉默。
“不认得也好。”他声音很低，像从嗓子里滚出来的老痰，“那人……心里有事。”
守芳没接话。
她知道那“事”是什么。
她也知道，张作霖未必不知道。
这世上，有些话不用说得太透。
守芳轻轻迈出门槛。
腊月初三。
第一场大雪封了奉天城。
守芳在灯下看林成栋新送来的勘测报告。奉吉线西丰至东丰段的地形图出来了，比预计的更难走——三道山梁，两条河，还得绕开日本满铁附属地三十里缓冲区。
她拿铅笔在图边标注。
桥墩。隧道。绕行方案。
马祥的声音在廊下响起，压得很低。
“小姐，有人递了一封信。”
守芳没抬头。
“放案头。”
马祥没动。
“这信……”他顿了顿，“不是走帅府门房进的。”
守芳搁下笔。
她接过信封。
牛皮纸，没落款，封口用火漆缄着。火漆上压的印信不是字，是一个简笔图案——
讲武堂的徽标。
守芳拆开信封。
里头是一页薄笺，墨迹极淡，字迹锋芒毕露。
“张小姐钧鉴：
特别班一期结业，三十七人已
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