房修座钟。”
他顿了顿。
“老朽多嘴说一句——这位小爷，不是念子曰诗云的料。”
守芳看着他。
“他是啥料？”
彭贤抚着那架走时精准的座钟，慢慢道。
“算盘子儿的料。”
腊月二十四。
守芳把学铭叫到书房。
案头摊着三样东西：一本账册、一叠空白表格、一把算盘。
学铭看着这三样东西，没吭声。
守芳没解释。
她把账册翻开，指着第一行。
“这是官银号民国十一年的一笔放贷记录——贷额五千元，年息九厘，期限十个月。你算算，到期应还本息多少。”
学铭愣了愣。
他拿起算盘。
指尖搭上算珠的那一刻，这孩子整个人都变了。
那层文弱、沉默、小心翼翼的壳，像被一把火烤化了。他脊背拔直，眼神凝住，五指翻飞如流水。
噼啪。噼啪。噼啪。
不到半盏茶工夫。
“五千三百七十五元。”他说，顿了顿，“若按日计息，闰年三百六十六日，应是五千三百八十二元四角六分。”
守芳没说话。
她把账册翻到另一页。
“这一笔，民国九年二月放贷，期限八个月，到期未还，展期三个月。展期利息按原息加两厘计。借款人于十年一月还本，三月还清全息。问——实收利息若干。”
学铭低头拨珠。
这一次更快。
“应计利息四百六十三元五角。因逾期展期，加收逾期息八十七元二角。实收五百五十元七角。”
守芳看着那架算盘。
她想起上辈子在作战室里见过的那些参谋——测算火力配系、弹药基数、行军时间，也是这样的神情。
专注。精确。沉浸。
她合上账册。
“从明儿起，你每日下午来书房一个时辰。”
学铭抬头。
“我教你记账。”守芳说，“不是私塾那种记流水账，是官银号的真账。”
她顿了顿。
“学铭，账册是这世间的另一张地图。铁路修到哪里，银钱流到哪里，枪炮买到哪里，都在这头记着。”
学铭沉默片刻。
“姐，”他忽然开口，“为甚是我？”
守芳看着他。
这孩子被先生骂“钻牛角尖”，被父亲嫌“书生气太重”。他从没被问过喜欢什么、想做什么。
守芳把案头那叠空白表格推到他手边。
“因为你会算。”她说，“因为你能把一个拆散的座钟装回去，还能让它走得比从前更准。”
她顿了顿。
“还因为——你不甘心只念子曰诗云。”
学铭垂下眼。
他把那叠空白表格握在手里，握了很久。
腊月二十六。
张作霖从巡防营回来，皮靴上沾着泥，进门就嚷嚷饿。卢夫人亲自下厨给他下了一碗热汤面，他呼噜呼噜吃完，往太师椅里一歪，掏出核桃转起来。
守芳进来时，他正闭着眼养神。
“爸。”
张作霖没睁眼。
“嗯。”
守芳把案头那架座钟往前推了推。
张作霖睁眼。
他看看座钟，看看守芳，又看看座钟。
“这啥？”
守芳说：“学铭修的。”
张作霖转核桃的手停了一瞬。
他放下核桃，把那只座钟拎起来，翻过来，底盖打开。
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