��明日朝中便会有人参奏‘吴王为杨氏旧部谋官’。这参奏一上去，陛下心中便会种下一颗种子——这颗种子的名字，叫‘吴王不忘前朝’。”
杨妃的身体晃了一下，扶住石桌边缘才站稳。
“而若儿臣不去说，”李恪继续道，“表兄的考功迟早会被压下。他不服，便会奔走、会抱怨、会寻找门路。他走的任何一步路，最后都会被人算在儿臣头上。因为他是杨氏族人，而儿臣身上流着一半杨家的血。”
“母妃，”他仰头看着杨妃惨白的面孔，“杨氏任何一人有任何过错，都会被无限放大，成为攻讦儿臣的铁证。儿臣退得越干净，他们反而越安全。母妃——儿臣在长安，已是烈火烹油。杨氏再不抽身，便是玩火。”
后苑一时间静得只剩下风吹桂叶的沙沙声。
杨妃看着他跪在地上的背影，嘴唇颤抖着，眼眶渐渐泛红。她当然明白儿子说的是对的。她在这深宫之中活了二十多年，见过多少前朝旧人一朝得罪便满门倾覆。可她舍不得。那些是她的兄弟、侄儿、是她在世上为数不多的血亲。
她慢慢蹲下来，伸手捧住李恪的脸，指尖冰凉：“恪儿……你这孩子，从前的你，不是这样的。你从前心里有一团火，做什么都往前冲，连你父皇都夸你像他……可你现在……你怎么像换了个人？”
李恪心中一紧。他垂下眼帘，避开了杨妃那双含泪的眼睛，缓声道：“母妃，那团火差点把儿臣烧死了。儿臣想活。”
杨妃的泪水终于落了下来，砸在他手背上，温热的一滴。她沉默了很久，久到廊下的日影从石桌的一端移到了另一端。最终她收回了手，用力攥紧了袖口，声音沙哑却不再犹豫：“好。娘答应你。”
她站起身，背对着他，用帕子飞快地按了按眼角：“从今日起，杨氏的旧人、旧事、旧往来，你一概不必再过问。娘在宫里替你看着，你只管……顾好你自己。”
李恪重重叩了一个头：“谢母妃。”
他起身时，膝上沾了两道青石地面的灰印，没有拍。杨妃依然背对着他，肩头微微起伏，像在平复什么。他站在她身后，望着她略显单薄的背影，忽然想起前世读到的史书——杨妃在贞观十七年李恪被诬谋反后，据说曾跪在太极殿外求见太宗，跪了整整一日，太宗终究没有见她。史书只用了寥寥数笔记载这位母亲的结局，此后便再无音讯。
他攥紧了袖中的手。不会了。这一次，他不会让她再跪那一次。
“母妃，”他低声道，“儿臣告退了。”
杨妃没有回头，只轻轻嗯了一声。那一声里带着鼻音，像是怕一回头就会后悔方才答应的事。李恪躬身退了两步，转身向后苑的月门走去。
走了大约二十步，穿过那株老桂树垂下的浓荫，正要跨出月门时，余光忽然捕捉到一道身影从侧廊方向缓步而来。
那人穿着深绯色官袍，腰间系玉带，步伐从容，身后跟了一名执笏的年轻属官。年过五十的面容如冠玉般温润，可那双眼睛——狭长微挑，目光沉静，像一潭不见底的深水。
长孙无忌。
李恪的脚步没有停顿，也没有加快。他保持原有的步速，迎向那道身影，在相距五步时站定，双手拢袖，躬身行了一个标准的晚辈礼：“恪见过相国。”
长孙无忌在他面前停下，目光从上到下扫了他一眼，带着长辈打量晚辈的温和，可李恪清楚地感觉到——那目光很重，像一杆秤在称他的斤两。片刻后，长孙无忌开口，声音温厚：“吴王殿下。本王听闻你坠了马，伤势如何？可大好了？”
李恪垂着目光，声音恭谨：“劳相国挂心。已无大碍，只是太医嘱咐还需静养几日。”
“静养好，”长孙无忌微微颔首，目光在他脸上停了一息，“年轻
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