他蹲下身，与她平视，声音放得很轻很柔：“媺娖，你怕吗？”
朱媺娖犹豫了一下，点了点头，又赶紧摇了摇头：“有皇兄在，我不怕。”
朱慈烺笑了，伸手捏了捏她的小脸：“放心，皇兄不会让任何人伤害你。”
他站起身，望向那座在暮色中渐渐模糊的关城。
“吴三桂不是敌人，也不是朋友。”
“他是一笔生意。”
“只要价格合适，他会卖给任何人。”
“我们要做的，就是让他觉得——我们这笔生意，比大顺和清廷的都划算。”
夜幕降临。
朱慈烺没进村，而是在海边找了一处避风的礁石堆。生了堆火，准备在这儿过夜。
翠儿忙着煮晚饭——其实就是把剩下的干粮烤热，配上一点咸菜。公主坐在火堆旁，抱着膝盖，呆呆地望着跳动的火焰。火光映在她脸上，忽明忽暗。
朱慈烺坐在一旁，闭着眼睛，看似在休息。
实际上脑子里正在高速运转。
白起模式。
他在脑海中构建了一个虚拟的议事厅。这是他前世做项目管理时养成的习惯——把所有可能的情况在脑子里过一遍，准备好应对方案，真上场的时候就不慌。
吴三桂坐在主位上。朱慈烺根据史书和传闻，在脑海里勾勒出这个人的形象：四十来岁，方脸，浓眉，眼神锐利，嘴角永远挂着一种似笑非笑的弧度——那是常年跟人讨价还价练出来的表情。他穿着一身戎装，腰间佩着一把长刀。刀鞘上镶着宝石，刀柄缠着金丝，一看就不是凡品。
朱慈烺知道这把刀。龙泉。崇祯御赐的。削铁如泥，吹毛断发。是吴三桂最珍视的东西之一。
他会怎么开场？
“殿下远道而来，末将有失远迎，恕罪恕罪。”——客套话，表面恭敬，实则疏离。翻译成人话就是：你来干嘛？
“殿下此去南京，路途遥远，末将愿派兵护送。”——试探，想摸清他的底牌。翻译：你到底有多少家底？
“殿下，如今时局艰难，末将斗胆请问——殿下有何打算？”——摊牌，想看他值不值得投资。翻译：你能出多少钱？
每一种可能，朱慈烺都在脑子里过了一遍，准备了相应的应对方案。
他睁开眼，看着火堆里跳动的火焰，嘴角微微勾起。
吴三桂，你准备好了吗？
老子来了。
第二天一早，赵靖回来了。
他脸色有点古怪，像是松了口气，又像是更紧张了。就像一个学生交了考卷，等成绩的时候那种表情。
“殿下，帖子递进去了。”
“吴三桂什么反应？”
赵靖组织了一下语言，像是在斟酌怎么措辞才不至于吓到太子：“吴将军……表现得很热情。他说太子殿下驾临，是末将的荣幸，已经备好了馆驿，今日午时亲自出城迎接。”
朱慈烺点了点头：“还有呢？”
赵靖犹豫了一下，压低声音道：“末将在城中看到了一些人……穿着满洲服饰，行色匆匆，从吴将军府邸的后门出入。”
朱慈烺的眉头挑了挑，但并不意外。
“果然。”
“殿下，吴三桂这分明是——”
“我知道。”朱慈烺抬手打断他，“他这是在多方下注。大顺的使者在，清廷的使者也住，我这个太子又来了。他谁都不想得罪，谁都想讨好。”
他站起身，拍了拍身上的沙子。
“没关系。他越是首鼠两端，就越说明他还没做出决定。只要他没决定，我们就还有机会。”
“走吧。”
他回头看了一眼翠
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