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朱慈烺在关城里待了三天。这三天，他没闲着。
每天一大早，他就带着赵靖出门，美其名曰“视察关城防务”。实际上嘛——就是摸清这座城的底细。哪条街通哪儿，哪个巷子能绕到城墙，哪个死角适合藏人，他都门儿清。
赵靖跟在他身后，有时候实在忍不住问：“殿下，您记这些做什么？”
朱慈烺头都没回：“保命。”
赵靖闭嘴了。这俩字够用。
当然，最重要的还是——军营。
吴三桂的关宁铁骑，驻扎在关城西侧的大校场。说是校场，其实就是一大片空地，四周搭着简易营房，中间竖着几根旗杆，风一吹呼呼响，跟鬼哭似的。五千人驻在这儿，另外四万多人在外围各处隘口布防。
朱慈烺第一次走进校场的时候，差点以为自己走进了难民营。
营房破破烂烂的，屋顶全是窟窿眼儿，大白天都能看见天。墙壁开裂，能塞进去一个拳头。士兵们穿的衣服更是五花八门——有的穿着制式铠甲，但甲叶子锈的锈、掉的掉；有的穿着破棉袄，棉花都露出来了；还有的干脆光着膀子，露出瘦骨嶙峋的上身，肋条一根一根的，跟搓衣板似的。
他们看到朱慈烺的时候，眼神里没有敬畏，没有好奇，只有一种麻木。
那种麻木，朱慈烺在北京城外见过——那是被生活磨平了所有棱角之后，才会有的眼神。就像拉磨的驴，转了一辈子，已经不关心磨盘上是什么了。
朱慈烺心里堵得慌。
但他脸上没表现出来。
他走过去，在一个正在磨刀的老兵身边蹲下，语气随意得就像在跟邻居唠嗑：“老哥，哪儿人啊？”
老兵抬起头，愣了一下——显然没想到太子殿下会用这种语气跟他说话。
在他的认知里，贵人说话都不这样的。贵人看他们，跟看路边的石头差不多。
他张了张嘴，半天才憋出一句：“回殿下……河南的。”
“河南哪儿？”
“开封。”
“开封好啊。”朱慈烺笑了笑，那笑容很自然，不像装出来的，“开封的灌汤包，孤吃过一次，至今念念不忘。咬一口，汤汁能喷出三寸远。”
老兵的眼眶突然就红了。
他已经记不清多少年没人跟他聊过家乡的事了。在军营里，大家只问你能不能打仗，没人关心你从哪儿来、爱吃啥。
他低下头，继续磨刀，声音有些发颤：“小人……已经三年没回家了。”
朱慈烺沉默了一会儿，拍了拍他的肩膀。
那一下拍得很实在，不是那种敷衍的、蜻蜓点水的拍，而是真真切切地用了几分力，像兄弟之间的那种。
“快了。等打完仗，就能回家了。”
他没有说什么“孤一定带你打回去”之类的豪言壮语。因为他知道，这种话太空了，骗不了这些在生死线上挣扎的士兵。他们听过太多漂亮话了，每个当官的都这么说，然后呢？然后军饷照样欠着，饭照样吃不饱。
所以他用最实在的方式——发饷。
朱慈烺站起身，拍了拍膝盖上的灰，从袖子里掏出一个沉甸甸的布袋，打开口子，露出里面白花花的银子。
阳光一照，银光闪闪，晃得人眼睛疼。
士兵们的眼睛瞬间亮了。
那种麻木的眼神，在看到银子的一刹那，像被点燃了一样，迸发出一种原始的光芒——那种光芒，朱慈烺前世只在抢购打折商品的大爷大妈脸上见过。
校场上本来死气沉沉的，这会儿“嗡”的一声就炸开了锅。消息传得比瘟疫还快，不到一炷香的工夫，呼啦啦围过来几百号人，里三层外三层，眼巴巴地看着朱
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