慈烺手里的银子。
朱慈烺没把钱交给军官，而是亲自走到队列里，一个一个地发。
“兄弟，拿着。”
“老哥，辛苦了。”
“小兄弟，多吃点饭，太瘦了。”
每个人三钱银子。不多，按照当时的购买力，大概能买二十斤大米，或者两斤猪肉。对于这些几个月没领到军饷的士兵来说，已经是意外之喜了。
“谢谢殿下！”
“殿下千岁！”
“殿下真是个好人啊！”
此起彼伏的感谢声在校场上回荡，有人甚至激动得眼圈都红了。
朱慈烺微笑着点头回应，心里却在滴血——这些钱，是他从北京一路省吃俭用攒下来的，本来是留着到南京招兵买马用的。现在好了，一个上午就撒出去几百两。
败家啊。
但没办法。
他在买一样东西——人心。
这东西贵得很，但值。
发完饷，朱慈烺又在校场上转了一圈。
他注意到一个细节——在校场最偏僻的角落里，有一个单独的帐篷。帐篷外面挂着几串风干的野味，有兔子、有野鸡、还有几条腊肉，挂得整整齐齐的。一个穿着破旧军服的人正蹲在火堆旁，专心致志地烤着一只兔子。
那人看起来三十岁左右，身材精瘦，皮肤黝黑，一双眼睛却亮得惊人。他的动作很熟练——翻面、撒盐、刷油，一气呵成，火候掌握得恰到好处，兔子被烤得金黄流油，香气能飘出二里地。
但他身上穿的军服，是最低等的火头军的制服。上面全是油渍，袖口磨得发白，领子都快烂了。
朱慈烺皱了皱眉。
一个火头军，怎么会有一双这么亮的眼睛？
那种眼神他见过——老兵，而且是打过硬仗的老兵。那种在死人堆里爬出来的人，眼睛跟普通人不一样。普通人看世界是平的，他们看世界是立体的，每个角落都可能藏着危险。
他走了过去。
“这位兄弟，怎么称呼？”
那人抬起头，看到是朱慈烺，愣了一下，赶紧放下手中的兔子，站起身来抱拳行礼。动作干脆利落，一看就是练过的。
“末将马宝，参见殿下！”
声音洪亮，中气十足，完全不像一个火头军该有的样子。
朱慈烺摆了摆手：“不必多礼。马宝……你是火头军？”
马宝的脸上闪过一丝尴尬，那表情就像是名牌大学毕业的高材生被人问“你是送外卖的吧”。
“是……末将是火头军。”
“你以前是干什么的？”
马宝沉默了一会儿，像是在犹豫要不要说实话。最后他咬了咬牙，低声道：“末将……以前是关宁铁骑的弓箭手，正兵，百户直属。三年前在大凌河之战中，末将的百户战死，末将带着兄弟们突围，杀了七个清兵，把十七个兄弟活着带了出来。”
他顿了一下，声音更低了几分：“但得罪了上司。那位的亲戚跟末将一个什，突围的时候腿被砍断了，末将没背他出来。那位就说末将‘见死不救，临阵脱逃’，把末将撸到了火头军。”
朱慈烺的眼睛眯了眯。
大凌河之战。
那是崇祯十四年的一场恶战，关宁铁骑和清军血战了三个月，最后弹尽粮绝，不得不突围。能在那种战斗中活下来，还能带着十七个兄弟活着出来，杀了七个清兵——这个马宝，箭术绝对不差，胆识也绝对过硬。
“你的箭术怎么样？”
马宝抬起头，眼神里闪过一丝自信，那是一种刻在骨子里的、不容置疑的自信：“百步之内，箭无虚发。末将当年在校场比武，百户都不是对手。”
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