马不是一天建成的。他现在要做的，不是打造一支无敌的军队，而是让所有人都知道——他朱慈烺，还活着。
而且，他正在做事。
这天下午，朱慈烺在校场上观看新兵训练。
说是校场，其实就是块平整出来的空地，地面被踩得硬实，四周插着几根木桩，上面挂着靶子。几十个新兵正在练习射箭，箭术参差不齐——有的人能射中靶心，有的人能把箭射到靶子外面去，还有人的箭直接飞过了靶子，差点射中后面路过的一头猪。
朱慈烺看了一会儿，注意到一个人。
那人约莫二十出头，身材精瘦，皮肤黝黑，穿着一身破旧的短褐——就是那种干粗活的人穿的麻布衣服，上面全是补丁，补丁上还打着补丁。
他拉弓的姿势很标准。不是那种“我练过几天”的标准，而是刻进骨子里的标准——肩膀的角度，手腕的力度，呼吸的节奏，全都恰到好处。
瞄准的时间很短。别人要瞄半天，他只是看了一眼，松手。
箭离弦，“哆”的一声，稳稳扎在靶心上。
十箭。箭箭靶心。
朱慈烺的眼睛亮了。
“那人是谁？”
夏国相顺着他的目光看过去：“哦，他叫王屏攀，是昨天刚来投奔的。据说以前在关宁铁骑当过兵，因为得罪了上官，被赶了出来。”
朱慈烺若有所思，“难怪箭术这么好。”
他想了想，对夏国相说：“让他当弓箭手教头。”
夏国相愣了一下：“殿下，他才刚来……”
“孤看人，不看资历，看本事。”朱慈烺打断他，语气不容置疑，“他有本事，就应该给他位置。”
当天晚上，王屏攀被叫到了朱慈烺的大帐里。
这是一个沉默寡言的年轻人，脸上没什么表情，眼神里带着一种经历过大风大浪之后的平静。不是那种装出来的酷，是真的不太会说话，也不太会笑。
他站在朱慈烺面前，不卑不亢，只是抱拳行礼：“草民王屏攀，参见殿下。”
朱慈烺看着他：“孤想让你当弓箭手教头，你愿意吗？”
王屏攀沉默了一会儿。
那沉默不是犹豫，而是在想怎么回答。他这种人，说每一句话之前都要想很久。
“殿下信任草民？”他问。
“孤信任你的箭术。”朱慈烺笑了笑，“至于你的人品，孤会慢慢看。”
王屏攀愣了一下。
然后他单膝跪地，抱拳低头：“末将愿为殿下效死。”
没有豪言壮语，没有慷慨激昂。就七个字。
但朱慈烺从他的眼神里，看到了一种久违的东西。
那是被信任之后，才会产生的忠诚。
三路信使出发后的第五天，南京方向的消息先回来了。
斥候是连夜赶回来的。满身风尘，嘴唇干裂得全是血口子，一进大帐就灌了三大碗水——咕嘟咕嘟咕嘟，喝得那叫一个急，水从嘴角溢出来，顺着下巴往下淌，他也不在乎，抹了一把继续喝。
朱慈烺坐在主位上，等他喝完。
斥候放下碗，长长地喘了口气，然后开口。声音沙哑，但吐字很清楚：
“殿下，南京那边……乱得很。”
“史可法和马士英为了立谁当皇帝的事，吵得不可开交。史可法要立潞王，马士英要立福王。两个人谁也不让谁，朝堂上天天吵架，什么事都干不成。”
朱慈烺的手指在桌面上轻轻敲着——笃、笃、笃。
“江北四镇呢？”
“刘泽清和高杰已经表态支持福王了。黄得功和刘良佐还没说话，但看样子，也是倾向于福王的。”
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