"五千多人？"
"是。"亲兵低着头，"都走了。连夜走的。"
左梦庚坐在那里，他的嘴唇张了一下又合上，有些吃惊。
黄澍推开帘子走进来。
"少帅，追不回来的。现在不是发火的时候。"黄澍的话很稳，没有慌张，语气跟平时整理文书的时候差不多，"马进忠走了，金声桓走了，剩下的那些营头也都在看。你现在要是乱了，他们也会走。该干什么，照常干什么。"
左梦庚抬起头看他。黄澍那张脸上什么情绪都没有。
"那接下来……"
"撤到九江。"黄澍说，"九江城高池深，有粮有水，够我们站住脚。清军那边我派人去谈，阿济格想要的是整个南方，不会为了几万人跟我们翻脸。"
"谈？谈什么？"
"谈各取所需。"黄澍说这句话的时候声音比刚才低了半个调，眼神没有移开，"他们需要人帮忙稳住长江沿线，我们有兵。互相用得着的人，才谈得成交易。"
左梦庚沉默了一会儿。
"好吧。"他的声音很轻，像是在说服自己，"传令下去，拔营。"
左军撤退的动静传回安庆时，高桂英正蹲在城墙上吃早饭。
她咽了那口饼，眯着眼看向远处的官道，地面上起了一道灰蒙蒙的烟尘，从西面沿着江边往九江方向拖过去。
"马进忠他们到哪儿了？"
"距城不到五里了。五千多人，都在等着，说想见您一面。"
高桂英把剩下的饼塞进嘴里，拍了拍手上的渣。
"让他们进城。"
"将军，万一——"
"万一什么？"高桂英站起来，把腰间的刀带紧了一下，"他们真要动手，五千人围城，我在里面和在外面区别不大。让他们进来，反而好办。"
马进忠和金声桓进城的时候骑在马上，两个人并排走在队伍最前面。马进忠的锡酒壶挂在马鞍侧面，晃荡着，他的视线在高桂英身上落了一下就收回来了。金声桓坐在鞍上没有动，把那道疤的半张脸藏在阴影里，打量城门口两边的哨位。
高桂英站在城门内侧正中间，身上穿着一件洗到发白的深蓝色短袄，袖子卷到小臂中段，露出两条细长结实的手臂。她的头发今天扎得比平时紧，额前的碎发全拢上去用一根黑绳系住，露出整张脸来。她没穿甲，也没带亲兵，就一个人站在那儿。
马进忠翻身下马，往前走了一步。他个子不高，但肩膀宽，下马的时候靴子踩在地上沉闷地一响。他拱了拱手："高将军。"
"马将军。"高桂英也拱了手，没往前迎，"二位来了就好。我让人备了酒。"
马进忠脸上的表情换了一下——他原本准备好了一堆说辞，解释自己为什么来、表忠心、讲过去的不得已，但高桂英没给他开口的机会。
"您不问问我俩为什么来？"金声桓下马之后站在马进忠身后半步，他的声音比马进忠低，瓮瓮的。
"来了就是朋友。"高桂英侧身让开路，朝城内做了个请的手势，"朋友就喝酒。喝完再说。"
马进忠愣了一下，然后笑了一声。"好。那就喝。"
三个人并肩走过城门洞，阳光从高桂英身后照过来，把三个人的影子拉长投在石板地上，高桂英的影子和马进忠的中间隔了半步，金声桓的又靠后半步。
城墙上明军的弓箭手没有放箭。哨位上的人看着下面那三个人不紧不慢地走进去，把弓弦松了。
左梦庚在九江府安顿下来的第三天，黄澍从外面回来了。他进城门的时候身边跟着一个穿便服的中年人，那人留着短须，腰间没有佩刀，但走路的时候脚掌落在前面，身体重心微微前倾——是
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