窝都让人端了还在这儿守什么守？”
两万人加上左军一块人连夜拔营。没有等天亮，没有留告示，火把连成一条长龙从江边营地蜿蜒着往西北方向退去。后面的帐篷没人收，几顶被风刮塌了摊在地上，像脱下来的壳。
高杰的斥候第二天天亮时摸到清军营地外围，发现空无一人，回去报给高杰的时候，高杰正蹲在河边洗脸。他听了愣了一下，把脸上没擦干的水抹了一把，站起来往那个方向看了一眼。
“跑了？”
“跑了。连夜走的，营帐都没收完。”
高杰站在河边，看着江面上那些被遗弃的木筏和几顶没拆完的帐篷。他沉默了一会儿，说了一句：“左梦庚的事先放一放。把这消息报给陛下。”
阿济格回到武昌城下的时候，是第五天夜里。
近六万多人在城外列了阵，火把把半个城角照得通亮。阿济格骑马站在最前面，离城门只有两箭之地，勒着马仰头朝城楼上看。城墙上站着的全是陌生面孔，火把映着那些人的脸，他一个都不认得。
“索尼——”他的嗓门在夜色里炸开来，“你给老子出来！”
城楼上沉默了一会儿，然后有人走到垛口边沿站定，正是索尼。他穿着那件深蓝色锦袍，领口的灰鼠皮毛在火把底下泛着光，手里没拿武器。
“阿济格将军，辛苦了。”索尼的声音不高，但在夜风里很清楚，“回武昌怎么不提前说一声？我好让人给你准备接风。”
“你少他妈跟我扯皮！”阿济格在马背上直起身，“我的人呢？塔思哈呢？”
“塔思哈将军很好，在营房里休息。只是我替他代管了几日城防，回头就还给他。”索尼的语气平稳得像在说一件已经商量好的事。
“回头？什么叫回头？”阿济格的手按在了刀柄上，“你现在就开城门，让我的人进去。武昌是我的防区，轮不到你来指手画脚。”
城楼上索尼没动。他把手搭在垛口上，微微俯了一下身，像是在跟阿济格拉近距离：“阿济格将军，武昌是肃亲王命我协防的。你若觉得不妥，可以去找摄政王说。但在这之前——”他直起身来，声音凉了半分，“城门不开。”
阿济格在马背上坐了一会儿。火把照着他那张脸，他身后的副将和亲兵都在等他一句话。空气里只有火把燃烧的噼啪声和远处风吹过旗面的响声。
“开炮。”阿济格说。
他自己这边的炮有十三门——从九江撤回来的时候带不了太多——但足够把城门轰开了。第一炮落在城门左侧，碎石崩了半丈高。城楼上的人往两边散了一下，有倒下的但没人喊。索尼站在原处没动。
“你疯了！”城楼上有人喊了一句，是索尼身边的人。
索尼抬手止住了。
“阿济格将军，”他朝下面说，“你轰了我的门，到时候摄政王问起来，你拿什么解释？”
阿济格的第二炮已经装好了。他举着那只握着火把的手，没有放下，炮手在后面等着。
两人隔着两箭地的距离互相盯着。城楼上的火把被夜风吹得往一边倒，索尼的面孔在明暗交替里看起来比刚才冷了一点。
“开门。”索尼忽然说。
旁边的人愣住了。“大人——”
“开门。”索尼重复了一遍，“让他进来。”
武昌城门的碎木块被扒开，阿济格的两万亲军潮水一样涌了进去，其余人驻守在武昌城外。两边的人马在城门内侧的空地上面对面列着——索尼的一万对阿济格的两万，人数悬殊，但索尼的人占据了城墙上的各个关键位置，弓箭手的手指搭在弦上，没有松。
阿济格策马穿过城门洞，在索尼面前勒住马。他居高临下看了索尼片刻，然后翻身下马，
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