海风吹进来时，郑芝龙正把一双脚架在红木桌上。鞋都没脱，靴底沾着码头上的泥，蹭得桌面上那幅花高价从西洋人手里买来的海图边缘黑乎乎的。

    丫鬟端茶进来，眼睛都不敢往那处瞟，低着头把建盏搁在桌角，又悄无声息地退了出去。

    郑芝龙呷了一口，嫌烫，皱皱眉把茶盏搁下了。

    "阿辉，你说。"

    被他叫做阿辉的幕僚陈辉，今年五十有六，跟了郑芝龙二十多年，从他还是个在海上讨生活的小头目时就跟着。此刻站在窗口，正拿团扇有一搭没一搭地扇着。泉州这月份闷得像蒸笼，海上又没半点风，他额头上一层细汗，也不敢擦。

    "老爷，南京那边的细作回来了。"陈辉压着嗓子，"皇帝最近又往两广派了一批官，都是他自己亲自挑的。吏部那边递上去的名单被他打了回来三回，最后全换成了他的人。听说面试的时候，一个时辰问倒三个官，问的都是实务——漕运怎么走，钱粮怎么算，县衙里一年能挤出多少油水。官们答不上来，当场就被撵回去了。"

    郑芝龙把腿从桌上收回来，顺手拿起那幅海图抖了抖灰，像抖一块破抹布似的。

    "那些官什么来路？"

    "大多是崇祯年间落第的举子，在地方上熬了多年，被皇帝从县丞、主簿这些位子上一把捞起来。还有一个是从市舶司提举直接升了广东布政使，叫……叫什么来着，反正以前是个管抽税的。"

    "哦？"郑芝龙来了点兴致，眉毛一挑，"管税的升了布政使？这小皇帝倒是不按套路出牌啊。"

    "还有，老爷。"陈辉终于擦了把汗，"崇明岛那边，马宝又添了十艘新船，清一色的福船改型，船头装了红衣炮。总数三十艘了，日夜操练。"

    郑芝龙没说话，站起来走到露台上。他这人有个毛病，越烦的时候越要站高。泉州港尽收眼底，船桅如林，旗号翻飞，搬运工赤着膀子扛货箱，号子声顺风飘过来，呜哩哇啦的。

    崇明岛那根刺，扎得他心口不舒服。

    "鸿逵呢？"他头也不回。

    "二老爷那边……在山东沿岸立了七个据点，最远的一个都快到登州了。船也有了二十来条，说是'护卫商路'，可那地方压根没什么商路好护的。"

    郑芝龙笑了。那笑是从鼻子里哼出来的，短促又冷。

    "我这个弟弟啊，"他转过身来，背靠着栏杆，双手撑在两侧，"当年我在海上讨生活的时候，他还在家里读圣贤书。现在倒好，翅膀硬了，知道往北飞了。"

    他踱回屋里，从紫檀木柜里摸出一瓶西洋葡萄酒，给自己倒了一杯。那酒是荷兰人送的，塞子一拔，甜腻的果香就在屋里漫开来。他一仰脖灌进去半杯，抹了把嘴。

    "你以为我急？"郑芝龙突然问陈辉。

    陈辉哪敢说急，垂着手等下文。

    "我不急。"郑芝龙又倒了一杯，却没喝，端在手里晃着，酒液挂壁，颜色像血。"这海，"他朝窗外努努嘴，"是老天爷赏给我的。六百多条船，五万水手，从日本到南洋，哪条航线上没有我郑家的旗？皇帝在南京修他的衙门，我在海上修我的路，各走各的，谁也别碍着谁。"

    他走到那幅巨大的世界地图前，手指划过东海，在台湾的位置上停下来，重重一敲。

    "这儿，三万六千顷地，我已经圈了八千顷。三千兵，一万二千移民，开荒的、修港的、造船的，热火朝天。再过三年，那里就是一座铁打的堡垒，谁敢碰？"

    陈辉凑近一步："老爷，那皇帝要是去碰呢？"

    "他碰得着吗？"郑芝龙转过身来，嘴角带着一丝揶揄，"他连条像样的船都造不出来，凭那个马宝的三十艘？"

    陈辉苦笑。



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