"还有，"郑芝龙坐回椅子里，双脚重新架到桌上，这次好歹把靴子蹬掉了，"我已经派人去了日本，长崎的商人那边打了招呼；琉球那边也递了话。只要海贸这张网还在我手里，朝廷那一千万两的关税就别想收齐。我不给他断，也不给他续，吊着他，等他来求我。"

    他说"求我"两个字时，语气里带着一种笃定的惬意，好像已经看见朱慈烺站在他面前低头的模样。

    陈辉沉默了一瞬，终于还是把憋了半天的话说了出来："老爷，那大少爷那边……"

    郑芝龙的笑脸收得比翻书还快。

    "阿森？"

    "是。大少爷在南京，跟着赵将军办事，听说皇帝对他很看重。前几日还让他去查办了一桩贪腐案，大少爷查得认真，把两个五品官都送进了诏狱。南京那边的人说，皇帝看他的眼神，跟看自家人一样。"

    郑芝龙把酒杯重重搁在桌上，酒溅出来，

    "他是我儿子！"他嗓门突然拔高，又在半截压下来，"骨子里流的是我郑家的血，他在南京待再久也是我儿子。那个小皇帝给他几顿饭吃、给他几句好话听，他就不知道自己姓什么了？"

    陈辉不说话了。

    郑芝龙站起来，走到窗边，背对着陈辉，声音忽然低下去："采薇呢？"

    "小姐在宫里一切安好。公主待她亲厚，常叫她到宫里说话。皇帝那边，暂时没有……没有特别留意她。"

    "留意不留意的不打紧。"郑芝龙说，"让她多听多看，宫里的事，事无巨细，都传回来。"

    "是。"

    陈辉退出去之后，郑芝龙一个人站了很久。

    窗外的海面被落日烧成了橘红色，码头上的喧嚣渐渐静下来，只有潮水拍打堤岸的声音，一下一下，不知疲倦。

    他低头看着自己的手，那双手粗糙、宽大，指节突出，掌心有厚厚的茧——握刀握出来的，握舵握出来的，唯独没怎么握过笔。

    他忽然想起儿子小时候，郑森才八岁，他逼他练字，那小子歪歪扭扭写了个"海"字，墨点子溅得到处都是。郑森当时仰着脸问他："爹，为什么海字三点水旁边是个每？"

    他说："每就是每天，每天都要看海，海就是咱们的命。"

    那时候郑森的眼睛亮晶晶的，说："那我以后也要每天看海。"

    郑芝龙把拳头攥紧了，又松开。

    海还在，儿子却跑到南京去了。

    南京城里，此时天已经黑透了。

    乾清宫偏殿的烛火烧得噼啪响，朱慈烺正趴在一张铺满地图的案子上，手里攥着一支狼毫，时不时在某一处点一点。赵靖站在旁边，手里托着一盏油灯替他照亮，灯油的味道混着墨香，钻进鼻子里。

    "陛下，您该用晚膳了。"赵靖轻声提醒。

    朱慈烺头也不抬："等会儿。广西这个知县怎么回事？上个月报上来的田亩数是三千二百顷，这个月怎么成了两千九百顷？差了三百顷，够养一个营的兵了。"

    赵靖凑过来看了看："可能……是下面的人重算过？"

    "重算？"朱慈烺抬起脸来，少年天子的面孔在烛光里棱角分明，眉毛拧着，"三百顷地，说没就没了？你信？"

    赵靖笑了一下："臣不信。"

    "传朕的口谕，让锦衣卫去查，暗中查，别惊动巡抚衙门。"朱慈烺把笔搁下，往椅背上一靠，揉着眉心，"两千九百顷，种一季稻子能出多少粮？够不够养那边的驻军？这些事下面的人不替朕想，朕只好自己想。"

    赵靖望着他，心里忽然有些发酸。这个十七岁的少年，原本该在御花园里斗蛐蛐的年纪，如今每天看折子看到三更，连用膳都得人催。

    "陛下

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