清军推进到距离城墙一里处，突然加速冲锋。喊杀声震天动地，黑压压的人潮涌向关城。
“稳住！”沈砚之大喝，“没有命令，不许开枪！”
起义军士兵紧握武器，许多人额头冒汗，但无人退缩。他们都是本地子弟，身后就是家乡父老，没有退路。
一百丈、八十丈、五十丈……
“开火！”
沈砚之一声令下，城墙上枪声大作。第一轮齐射，冲在最前面的清军倒下一片。但后面的士兵继续冲锋，很快进入弓箭和土炮的射程。
“放箭！”
“开炮！”
箭矢如雨，土炮轰鸣。虽然起义军火力有限，但凭借居高临下的优势，仍然给清军造成不小伤亡。
左翼，程振邦指挥有方，几次打退清军的攀城企图。右翼，王占魁的滦州骑兵在城墙上用马枪射击，精准的枪法让清军吃了大亏。
战斗持续了半个时辰，清军死伤数百，却始终无法突破城墙防线。铁良的脸色越来越难看。
“大人，弟兄们伤亡太大，是否暂缓进攻？”副将再次建议。
铁良咬牙切齿：“不行！今日若攻不下，我军威何在？传令，骑兵准备，从南门迂回！”
“可是南门外地形狭窄，不利于骑兵展开……”
“执行命令！”铁良咆哮。
副将不敢再言，传令下去。
城楼上，沈砚之敏锐地察觉到清军部署的变化。他看到清军骑兵向南移动，立即明白了铁良的意图。
“想从南门突破？”沈砚之冷笑，“占魁兄！”
“在！”
“你的骑兵能不能出城作战？”
王占魁眼睛一亮：“就等大帅这句话！”
“好！你率三百骑兵从南门出击，打他个措手不及。记住，一击即退，不要恋战。”
“得令！”
南门悄然打开，王占魁率三百骑兵如离弦之箭冲出。此时清军骑兵正沿着狭窄的官道向南门迂回，突然遭遇迎面冲击，顿时阵脚大乱。
王占魁一马当先，手中大刀挥舞，连续砍翻三个清兵。滦州骑兵个个勇猛，短时间内就将清军骑兵冲散。
铁良在中军看到这一幕，气得浑身发抖：“废物！都是废物！”
就在这时，东面突然传来隆隆炮声——不是从清军阵营，而是从关城以东的海面方向。
所有人都愣住了。
沈砚之用望远镜向东望去，只见海面上出现了三艘军舰，舰首飘扬的竟然是青天白日旗！
“是海军！革命军的海军！”有士兵惊呼。
铁良也看到了军舰，脸色瞬间煞白。他万万没想到，革命军竟然有海军力量，而且能开到山海关外海。
实际上，这三艘军舰原是清军北洋水师的“海容”、“海琛”、“海筹”三艘巡洋舰，在武昌起义后于上海易帜加入革命军。此次北上，是受沪军都督陈其美派遣，前来支援山海关起义。
军舰开始炮击清军侧翼。虽然准头欠佳，但巨大的声势已经足够震慑清军。
铁良知道大势已去，再不撤退，恐怕要全军覆没。
“传令……撤退。”这三个字，他说得无比艰难。
清军如潮水般退去。城楼上爆发出震天的欢呼声。
沈砚之却没有太多喜悦。他知道，这只是暂时的胜利。铁良虽然退兵，但一定会卷土重来。而海军的到来虽然是好消息，但也意味着南方的革命形势仍然严峻，否则不会只派三艘军舰北上支援。
王占魁率骑兵返回城内，浑身是血，却满面红光：“大帅！过瘾！太过瘾了！”
沈砚之拍拍他的肩膀：“占魁兄辛苦了。但接下来，
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