个照面就砍翻了七八个清兵，直取马把总。
两人交手不到五合，程振邦一刀劈断马把总的马刀，顺势削掉了他的脑袋。头颅滚落在地，眼睛还睁着，满是惊恐。
主将一死，清军彻底崩溃。有人投降，有人逃跑，战斗很快结束。
清点战场，清军死伤三百多，俘虏一百多，只有几十人逃走了。沈砚之这边，乡勇伤亡五十多人，程振邦的骑兵伤亡不到三十。算是一场大胜。
“沈兄，你受伤了。”程振邦走过来，看见沈砚之手臂上的伤，眉头皱起。
“皮肉伤，不碍事。”沈砚之说，“百姓那边怎么样？”
“已经安置好了，在山谷里，很安全。”程振邦看了看天色，“天快亮了，咱们得赶紧离开。逃走的清兵一定会去报信，大队追兵很快就到。”
沈砚之点头：“那就出发。”
队伍重新集结，继续南下。这一仗缴获了不少马匹和武器，乡勇们士气更旺，走路都有劲儿了。但沈砚之心情沉重——五十多个乡亲，昨天还在一起吃饭，今天就永远留在了那片丘陵里。
战争，从来不是浪漫的事。
天亮时，队伍进入一片相对平坦的地带。这里已经是关内，离山海关一百多里，属于永平府地界。官道两旁开始出现村庄，但大多门户紧闭，看不见人影。偶尔有胆大的从门缝里往外看，眼神警惕而恐惧。
“咱们得找个地方休整。”程振邦说，“人困马乏，再走下去要出事。”
沈砚之看了看地图——这是从衙门里抄出来的永平府详图。往前二十里有个镇子叫石门镇，依山傍水，是个落脚的好地方。
“去石门镇。”他指着地图，“那里有山有水，易守难攻。而且镇上有粮店、药铺，可以补充物资。”
“但镇上肯定有清军。”程振邦说，“永平府是重镇，驻军不会少。”
“那就智取。”沈砚之说，“咱们扮作商队，分批进去。你带骑兵在外围策应，我带几十个身手好的先进镇，控制住衙门和兵营。只要动作快，天亮前就能拿下。”
程振邦想了想：“可以试试。但风险很大，万一失手...”
“没有万一。”沈砚之斩钉截铁，“咱们必须拿下石门镇。后面的路还长，没有补给，走不到南方。”
两人商定了细节。程振邦带骑兵在镇外五里的树林里隐蔽；沈砚之则挑了三十个精干的乡勇，换上缴获的清军衣服，扮作一支执行公务的小队。他自己穿了件把总的棉甲——是从马把总尸体上剥下来的，虽然沾了血，但夜色里看不真切。
午时，队伍抵达石门镇外。镇子比预想的要大，有城墙，但不高，只有两丈左右。城门开着，有四个清兵把守，懒洋洋地靠在墙根晒太阳。
沈砚之整了整衣甲，催马来到城门前。
“站住！干什么的？”一个清兵拦住他。
沈砚之掏出从赵宝柱那儿搜来的腰牌——那是山海关守备营的把总腰牌，在永平府境内还算管用。
“山海关守备营，奉命追剿乱党。”他冷着脸，“快开门，我们要进城休整。”
清兵看了看腰牌，又看了看他身后的人——都穿着清军号衣，虽然有些破烂，但还算整齐。他犹豫了一下：“可有公文？”
“公文？”沈砚之眼睛一瞪，“乱党都快打到城下了，还要什么公文？耽误了军情，你担待得起吗？”
他说话时故意露出胳膊上的伤，鲜血已经把包扎的布浸透了，看着触目惊心。清兵吓了一跳，不敢再问，连忙开门放行。
三十人顺利进城。石门镇不大，一条主街贯穿南北，衙门在街中间，兵营在镇东头。沈砚之观察了一下，镇上的守军不多，街上巡逻的只有十几个人，看起
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