那个荣禄，是他侄子。听说打仗还行。”
沈砚之放下望远镜，冷笑一声：“行不行的，打过才知道。”
他转身下城楼，骑上马，带着一百多个骑兵出城列阵。
两军相距五百步，中间是一片开阔的雪原。雪已经停了，但风还在刮，刮得人睁不开眼。沈砚之眯着眼睛，看着对面那个穿黄马褂的人打马往前走了几步，他也打马往前走了几步。
两百步。
一百步。
五十步。
两人勒住马，相距不过二十步。沈砚之这才看清对方的模样——四十来岁，留着八字胡，脸上带着一股傲慢。
“你就是沈砚之？”荣禄开口，声音尖细，“沈远山的儿子？”
沈砚之拱了拱手：“正是在下。都统大人远道而来，不知有何贵干？”
荣禄冷笑一声：“有何贵干？你聚众造人家反，攻占山海关，还敢问我有何贵干？识相的，现在就下马受缚，随我去京城请罪。说不定太后开恩，还能留你一条全尸。”
沈砚之笑了：“都统大人，这话你自己信吗？”
荣禄脸色一变，正要说话，沈砚之已经调转马头，往回走了。走了几步，他回头说：
“都统大人，回去告诉你身后那些人——这天下，该换人了。”
他扬鞭策马，疾驰而回。身后，荣禄气得脸都青了，抽出腰刀往前一挥，三千八旗兵齐声呐喊，冲杀过来。
沈砚之勒住马，举起手，往下一切。
城楼上，沈福生一声令下，几十门土炮同时开火。轰轰轰，炮声震天，雪原上炸开一朵朵黑色的烟团。冲在最前面的八旗兵人仰马翻，惨叫声一片。
“杀！”
沈砚之一马当先，冲进敌阵。他身后的骑兵紧跟着，刀枪并举，杀声震天。
这是山海关起义以来的第一场硬仗。
也是沈砚之名震北方的开始。
——
战斗从下午一直打到天黑。
沈砚之的乡勇人数少，但胜在熟悉地形，又占了守城的优势。荣禄的八旗兵人数多，但久疏战阵，加上天寒地冻，士气不高。打了三个时辰，八旗兵死伤过半，剩下的溃不成军，扔下辎重往关外逃去。
沈砚之没有追。他站在战场上，看着满地的尸体，闻着浓烈的血腥味，心里说不出是什么滋味。
石头跑过来，满脸兴奋：“沈大哥！咱们打赢了！打赢了！”
沈砚之点点头，没有说话。他看见雪地上躺着一个年轻的八旗兵，也就二十出头，脸白得像纸，眼睛还睁着，空洞洞的。他想起自己十二岁那年，从死人堆里爬出来的那个雪夜，想起那些死了的人，眼睛也是这样睁着的。
“埋了吧。”他说。
石头愣了一下，顺着他的目光看过去，明白了。他点点头，招呼几个人过来，开始收殓尸体。
沈砚之转身往回走。走了几步，他停住，回头看了一眼。
月光下，雪原上一片狼藉，黑色的尸体，红色的血，白色的雪。远处，城楼上灯火通明，是他的人在值夜。
他突然想起林觉非那句话：“这大清，还能撑多久？”
能撑多久呢？
他不知道。但他知道，从今天起，这山海关，不再是大清的天下。
——
七天后，林觉非从山海关启程南下。
沈砚之送他到城外，把一封信交给他：“替我交给黄兴。就说山海关的沈砚之，愿听革命军调遣。”
林觉非接过信，郑重地收好，然后拱手一揖：“沈将军保重。”
沈砚之还了一礼：“林先生一路顺风。”
林觉非翻身上马，正要
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