们都是跟着他起义的人。
他们都是信任他的人。
他不能辜负这份信任。
“兄弟们！”他大声说，“今天，咱们要离开山海关了。不是逃，是战略转移。南方有咱们的同志，有咱们的兄弟。咱们要去和他们汇合，一起去打更大的仗，一起去推翻满清，一起去建立共和！”
队伍里响起一阵低沉的应和声。
“等革命成功了，等共和建立了，我沈砚之向你们保证——一定带你们回来！回咱们的山海关！”
“回来！”有人喊。
“回来！”更多人喊。
沈砚之挥挥手。
“出发！”
队伍动了。
车轮碾过积雪，发出咯吱咯吱的声音。脚步声杂沓，踩出一条蜿蜒的黑线，伸向南方的原野。
沈砚之骑在马上，走在队伍中间。
他回头看了一眼。
山海关的城楼，渐渐变小，渐渐模糊，最后消失在风雪里。
他转过头，继续往前走。
前面是什么？
他不知道。
但他知道，无论前面是什么，他都会走下去。
因为他是沈广源的儿子。
因为他是革命党人。
因为他身后，有几千个信任他的人。
……
队伍走了一整天，傍晚的时候，在一个叫“黄土坎”的村子停下来歇息。
村子不大，只有几十户人家。村长是个六十多岁的老头，姓孙，听说他们是起义军，二话不说，把村里的祠堂腾出来给他们住。
“你们是打满清的好汉？”孙村长问。
沈砚之点点头。
“对。”
孙村长的眼眶红了。
“好，好！我儿子，去年让官府抓去当兵，死在武昌了。你们替他报仇，替他报仇啊！”
沈砚之扶着他坐下。
“老人家，您儿子是为革命牺牲的，是英雄。”
孙村长抹着眼泪。
“英雄不英雄的，我不懂。我就知道，他是被逼着去送死的。你们不一样，你们是自己愿意去打那些狗官的。好汉，你们要好好的，要多杀几个狗官！”
沈砚之点点头。
“您放心，我们会好好的。”
夜里，沈砚之在祠堂里点着油灯，摊开一张地图。
程振邦和周大成坐在旁边。
“从这儿往南，走三天能到天津地界。”沈砚之指着地图，“但天津有直隶总督衙门，新军主力都在那儿，咱们不能靠近。”
程振邦说：“绕过去？从西边走？”
沈砚之摇摇头。
“西边是山区，路不好走，带着这么多百姓，走不动。”
周大成说：“那就从东边，沿着海边走？”
沈砚之想了想。
“海边倒是平，但太暴露了。万一清军派骑兵追上来，咱们跑都跑不了。”
三个人看着地图，一筹莫展。
就在这时，外面忽然传来一阵急促的马蹄声。
沈砚之霍地站起来，手按在腰间的枪上。
马蹄声在祠堂门口停住，紧接着一个人冲进来。
是派出去的探子。
“沈统领！不好了！清军追上来了！”
沈砚之脸色一变。
“多少人？到哪儿了？”
探子喘着气。
“至少三千骑兵，天亮就能到！”
屋里安静了一秒。
程振邦站起来。
“我去集合队伍。”
沈砚之拦住他。
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