人，送来中枢电文，说是有要事传达。”
沈砚之与陈怀安对视一眼，眸色均是一沉。
该来的终究来了，躲不过，也不必躲。
“让他进来。”
片刻后，一名身着灰色西装、头戴礼帽的青年走进屋内，神色恭敬，递上一封烫着火漆的电文：“沈将军，这是京城袁公亲自签发的委任令，请您签收。”
沈砚之接过电文，撕开火漆，展开一看，内容与他预料的分毫不差——任命沈砚之为中枢军务司主事，即刻入京赴任，不得延误。
字迹工整，语气客气，可字里行间，全是藏不住的威逼与算计，明晃晃的陷阱，就摆在眼前。
青年见沈砚之看完，连忙赔笑：“将军，袁公可是格外器重您，北方举义之功，举国皆知，入京之后，必定平步青云，前途无量……”
“回去转告袁公。”沈砚之打断他，语气平静无波，没有丝毫波澜，“沈砚之接令，三日后启程入京。”
青年一愣，显然没料到他答应得如此干脆，随即大喜过望，连连躬身行礼：“多谢将军！多谢将军！属下这就回京复命，绝不耽搁！”
青年欢天喜地离去，屋内再次恢复寂静，只剩下烛火燃烧的噼啪声响。
陈怀安急道：“将军，您真的三日后就走？是不是太过仓促了？我们至少要布置好接应与后手，再做打算啊！”
“不急不行。”沈砚之将电文丢在桌上，冷声道，“袁公急着将我掌控在手中，我拖得越久，他疑心越重，反而会节外生枝。三日后启程，正好顺他的意，让他以为我胆小怕事，不敢违抗，彻底放松对我的警惕。”
“那程上校那边……该如何交代？他性子刚烈，必定会拼死阻拦。”陈怀安忧心忡忡地说道。
“我亲自去跟他说。”沈砚之转身，目光望向窗外沉沉的夜色，金陵城的灯火在远处闪烁，却照不亮他眼底的坚定，“振邦性子烈，易冲动，却最懂家国大义。他会明白，我这一去，不是妥协，不是屈服，而是为了更好地捍卫我们坚守的一切，为弟兄们，为家国，谋一条光明前路。”
半个时辰后，雨花台军营的校场上，夜风呼啸，军旗猎猎作响，卷起地上的尘土，带着一股肃杀之气。
程振邦听完沈砚之的决定，如遭雷击，猛地瞪大双眼，一把抓住沈砚之的胳膊，指节因为用力而发白，声音都在发抖：“砚之！你疯了？！入京？去袁公的眼皮底下任职？那是陷阱！是死路！我不准你去！大不了我们即刻举义，拉着队伍打回雄关，也比你去白白送死强！”
他声音激动，眼眶通红，胸口剧烈起伏，情绪几近失控。
从雄关到金陵，多少次生死关头，都是两人并肩作战，同生共死，他早已把沈砚之当成亲兄长，当成这辈子唯一的信仰。如今要让他看着兄长孤身入虎口，他如何能答应？如何能忍心？
沈砚之轻轻拍开他的手，语气温和却坚定，带着安抚人心的力量：“振邦，冷静下来。我不是去送死，是去布局。你我都清楚，袁公的野心不除，天下难安，我们永无宁日。我不入京，他永远不会放松对我们的警惕，我们永远只能被动挨打，永远没有翻身的机会。”
“可你要是有个三长两短，我们这两千兄弟怎么办？雄关的弟兄亡魂怎么办？我们坚守的初心怎么办？”程振邦低吼，声音里满是不甘与痛苦，泪水在眼眶里打转，却强忍着不让它落下。
“我不会死。”沈砚之看着他，眼神无比认真，无比坚定，“我答应你，一定活着回来，带着袁公的野心证据回来，带着北方的忠义火种回来。你留在金陵，守住队伍，等我回来，我们再一起，推翻这独断专行的格局，还天下一个太平安宁。”
“我……”程振邦想说什么，却被沈
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