屁！”程振邦眼睛都红了，“六千七百人，裁一半就是三千三百五。这三千多人去哪儿？回家？他们哪儿还有家！当初跟着咱们从山海关出来，家里人都当他们是反贼，有的连祖坟都不让进了！现在让他们回去，不是逼他们去死吗？！”
沈砚之何尝不知道。他走进旅部，摘下军帽扔在桌上，疲惫地坐下来。桌上摊着地图，红蓝铅笔标注着驻防位置。滁州、蚌埠、徐州……这些地方都是他们一城一池打下来的，每一寸土地上都浸着血。
“李纯说，只要我带头裁军，旅长的位置还是我的，授少将。”
“你答应了？”程振邦猛地抬头。
“我说，回来和弟兄们商议。”
“商议个鸟！”程振邦一把扯开衣领，脖子上青筋暴起，“砚之，咱可不能糊涂！这兵一裁，咱就成没牙的老虎，任人宰割！袁世凯是什么人？他今天能让你裁军，明天就能让你交权，后天就能要你的命！孙先生怎么下台的？黎元洪怎么被架空的？前车之鉴啊！”
这些道理，沈砚之怎么会不懂。可他更知道，如今这局面，硬抗没有出路。北洋军几十万人，装备精良，粮饷充足。他们呢？六千多人，枪是老套筒，炮是土炮，军饷欠了两个月，粮食只够吃五天。真撕破脸，不用打，饿也饿死了。
“参谋长呢？”沈砚之问。
“在伤兵营。下午从蚌埠送来一批重伤员，缺医少药，老陈急得嘴上起泡，正想办法呢。”
沈砚之站起身：“去看看。”
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伤兵营设在驻地西边的一排旧民房里。还没进门，就闻见一股血腥味混合着草药味，还有压抑的**声。
屋子里点了五六盏油灯，还是暗。二十几张简易床铺上躺满了人，有的缺胳膊，有的少腿，有的浑身缠满绷带，只露出一双眼睛。军医老陈带着两个卫生兵，正给一个伤员换药。那伤员大腿中弹，伤口化脓，老陈用刀子刮腐肉，伤员咬着毛巾，浑身抖得像筛糠，汗如雨下。
沈砚之站在门口，看着这一幕，喉咙发紧。
“旅长。”老陈看见他，点点头，手里的活没停，“蚌埠送来的，十七个，路上死了三个，还剩十四个。都是跟北洋军冲突时伤的。妈的，那帮王八蛋，说是整编，其实是抢地盘，一言不合就开枪。”
程振邦一拳砸在墙上：“欺人太甚！”
沈砚之走到最近的一张床铺前。床上躺着个年轻士兵，看起来不到二十岁，左眼蒙着纱布，右眼睁着，茫然地望着屋顶。沈砚之认得他，叫二牛，滁州人，攻城时第一个爬上云梯，被滚木砸中脑袋，昏迷了三天才醒，人却傻了，谁也不认识，整天就这么躺着。
“二牛。”沈砚之轻声叫他。
二牛没反应，依旧望着屋顶，嘴里喃喃自语，听不清说什么。
老陈换完药，洗了手走过来，压低声音：“没救了。脑子伤得太重，能活着就是奇迹。他家里还有个老娘，眼睛瞎了，就指望他。这要是知道儿子成了这样……”
话没说完，但意思都明白。
沈砚之在二牛床边站了很久，久到油灯的灯花爆了又爆。最后，他伸手，轻轻替二牛掖了掖被角。
“老陈，”他转过身，声音嘶哑，“尽最大努力治。需要什么药，去城里买，钱从我饷银里扣。”
“旅长，您的饷银也两个月没发了……”
“那就赊账。告诉他们，我沈砚之砸锅卖铁，也会还上。”
走出伤兵营，天已经黑透了。没有月亮，只有几颗寒星，疏疏落落地挂在天上。风更大了，吹得营旗猎猎作响。
程振邦跟在他身后，闷头抽烟，烟火在黑暗里一明一灭。
“砚之，”走到操场中间时，程振
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