“操吴戈兮被犀甲，车错毂兮短兵接。旌蔽日兮敌若云，矢交坠兮士争先……”
是《国之殇》。屈原的诗，楚国的魂。
沈砚之听着，忽然笑了。他想起去年在山海关，攻城前夜，他给弟兄们念这首诗。三千个大老粗，听不懂“凌余阵兮躐余行”，但听到“带长剑兮挟秦弓，首身离兮心不惩”时，全都红了眼睛。
是啊，首身分离，心也不惩。
这就是中国的脊梁。砍不断，杀不绝，野火烧不尽，春风吹又生。
“走，”沈砚之拍拍程振邦的肩膀，“回去拟名单。三千七百人，一个不能多，一个不能少。三天后，我给李次长一个‘满意’的交代。”
两人并肩走回旅部。灯光把他们的影子投在墙上，拉得很长，像两柄出鞘的剑，刺破这沉沉黑夜。
而窗外，秋风正紧，卷着落叶，打着旋，奔向不可知的远方。天边，启明星亮了，很淡，很坚定，像一粒火种，在无边的黑暗里，执拗地闪烁着。
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