他看见额勒和布在洋枪队的保护下，正向谷口方向突围。他举起枪，瞄准，扣动扳机。
枪响。
额勒和布身边的一个日本顾问应声倒地，但额勒和布本人却躲过一劫。
沈砚之来不及补第二枪，更多的清军已经涌了上来。他咬牙下令：“撤！”
号角声再次响起，这是撤退的信号。
义军且战且退，消失在茫茫雪夜中。
这一战，清军死伤四百余人，洋枪队折损三分之一。义军也付出了一百多条人命的代价。
但青石岭的枪声，只是一个开始。
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十一月二十日拂晓，沈砚之率部抵达山海关以南三十里的一个小村庄。
士兵们疲惫不堪，有的倒头就睡，有的默默包扎伤口。狗子的肩膀被砍了一道深可见骨的伤口，却还咧着嘴笑，跟同伴吹嘘自己咬死了一个鞑子。
沈砚之站在村口，望着北方的天空。
那里，山海关还在。但很快，就要放弃了。
程振邦带着五百人去了锦州方向，不知道现在怎么样了。
远处传来马蹄声，一骑快马飞奔而来。是探马。
“统领！额勒和布没有追击，退回绥中了！”
沈砚之眉头一皱。
不追击？
这不像是额勒和布的风格。
他正想着，又一骑快马飞奔而来，这一次，马上的人浑身是血。
“统领！程统领……程统领他……”
沈砚之心头一紧：“怎么了？”
那人从马上栽下来，被沈砚之一把扶住。他大口喘着气，断断续续道：“程统领……在锦州……与清军激战……身负重伤……”
沈砚之脸色大变。
“他在哪儿？”
“在……在三十里铺……让俺来……报信……”
话没说完，那人头一歪，昏了过去。
沈砚之站起身，望着锦州方向，眼中翻涌着复杂的情绪。
振邦，你一定要撑住。
我们还要一起，把这场革命，打到底。
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