立旅的士兵们从战壕里站起来，朝着援军的方向欢呼。而对面的敌人显然也看见了，进攻的势头明显减弱了。
“兄弟们！”沈砚之跳到战壕上，振臂高呼，“援军来了！第十师的兄弟来了！咱们独立旅不是孤军奋战！现在，跟我冲，把敌人打回去！”
“冲啊！”
绝地反击开始了。已经疲惫不堪的独立旅士兵，爆发出最后的力量，跳出战壕，朝敌人冲去。与此同时，第十师的先头部队也已经登陆，从侧翼向敌人发起进攻。
两面夹击之下，孙传芳的卫队旅开始动摇。他们本来以为能轻松歼灭这支渡江的孤军，没想到北伐军的援军来得这么快，更没想到这支孤军如此顽强。
“撤退！撤退！”敌人的阵地上响起了撤退的号声。
敌人如潮水般退去，留下满地的尸体和伤员。独立旅的士兵们追出一段距离，直到沈砚之下令停止追击。
战斗结束了。
朝阳终于完全升起，金色的阳光洒在江面上，洒在血迹斑斑的战场上。沈砚之拄着步枪，站在阵地上，看着敌人远去的背影，长长地出了一口气。
“旅座，咱们赢了。”程振邦走过来，脸上又是血又是泥，但眼睛很亮。
“嗯，赢了。”沈砚之说，声音有些沙哑。
他环顾四周。阵地上，士兵们正在打扫战场，救治伤员，收殓战友的遗体。到处是尸体，有敌人的，也有自己人的。鲜血染红了泥土，在阳光下泛着暗红色的光。
一个年轻的士兵蹲在一具尸体旁，低声啜泣。沈砚之走过去，看见那是一个十七八岁的孩子，胸口被刺刀捅了一个窟窿，已经没气了。蹲着的士兵抬起头，脸上满是泪水和硝烟：“旅座，这是我弟弟……我们说好一起回家种地的……”
沈砚之蹲下身，拍拍他的肩膀，想说点什么，但喉咙像被什么堵住了，什么也说不出来。最后，他只是又拍了拍士兵的肩膀，站起身，默默地走开了。
陈铭枢带着第十师的军官走过来。他是个四十多岁的中年人，身材高大，面容刚毅。他走到沈砚之面前，郑重地敬了个军礼：“沈旅长，辛苦了。你们独立旅打得好，打出了北伐军的威风！”
沈砚之回了个军礼：“陈师长，谢谢你们及时来援。再晚一点，我们可能就……”
“不说这个。”陈铭枢摆摆手，“伤亡怎么样？”
“阵亡五百三十七人，重伤两百一十四人，轻伤不计其数。”沈砚之的声音很低，“还能战斗的，不到两千人。”
陈铭枢沉默了片刻，然后说：“我会向总指挥部为你们请功。你们独立旅是第一个渡过长江的部队，是头功！”
“功不功的不重要。”沈砚之说，“重要的是，长江天堑被我们突破了。北伐的道路，通了。”
“对，通了。”陈铭枢看着北岸的广阔原野，“接下来，就是一路向北，直捣北京！”
两人正说着，一个通信兵跑过来：“报告！总指挥部急电！”
沈砚之接过电报，快速浏览。电报是北伐军总司令蒋介石发来的，内容很简单：“欣闻你部率先渡江成功，特予嘉奖。命你部稍作休整，即向芜湖城区进攻，务必于今日天黑前攻克芜湖，为全军打开通道。”
“今天天黑前？”程振邦凑过来看了一眼，倒吸一口凉气，“兄弟们打了一夜，又打了一上午，伤亡过半，筋疲力尽。现在进攻芜湖，这不是……”
“这是命令。”沈砚之打断他，把电报折好，塞进口袋，“总指挥部既然下了命令，自然有总指挥部的考量。芜湖是长江重镇，拿下芜湖，全军渡江就有了稳固的立足点。这个任务，我们必须完成。”
“可是……”
“没有可是。”沈砚之看着
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