你们下去准备吧。”袁世凯挥了挥手，“三天后出发。徐副官长，带他们去办手续。”
“是！”
徐世铮领着两人退出房间。门在身后关上，隔绝了里面雪茄烟的味道，也隔绝了那些洋人若有若无的视线。
走廊里，吴光新率先开口：“沈旅长，以后就在一个锅里吃饭了，还请多指教。”
“彼此彼此。”沈砚之淡淡地说。
“我听说，沈旅长在山海关起义的时候，用的都是土枪土炮？”吴光新像是闲聊，但话里带着刺，“这回整编成国军，装备要换新的。德式步枪，日式山炮，沈旅长手下的兄弟们，怕是得适应一阵子。”
“当兵的，有什么用什么。”沈砚之说，“有枪有炮最好，没有，大刀长矛也一样打仗。”
吴光新笑了：“沈旅长果然豪气。不过如今是民国了，打仗也得讲个章法。我在日本学的是现代军事，到时候整训部队，少不得要动动筋骨。沈旅长可得多担待。”
这话已经说得很明白了——他是去夺权的。
沈砚之停下脚步，转头看着吴光新。两人差不多高，目光平视。
“吴参谋长，”沈砚之慢慢地说，“我带的兵，都是尸山血海里滚出来的。他们认我，不是因为我会讲什么章法，是因为我带着他们打过胜仗，也因为他们知道，我不会把他们往死路上带。”
他顿了顿，声音更慢，但更重：“你要整顿，可以。但要动我的兵，得先问过我。这是我的规矩，你记好了。”
吴光新的笑容僵在脸上。他显然没料到，这个看起来温文尔雅的南方将领，说起话来这么硬。
两人的目光在空中交锋，谁都没有退让。
最后还是徐世铮打破了僵局：“两位，手续在二楼办，请。”
沈砚之收回目光，转身朝楼梯走去。吴光新跟在后面，脸色阴沉。
手续办得很快。陆军部的文书官显然是提前得到了指示，各种文件都已经准备好，只等签字盖章。混成旅的番号是“陆军第二师第三旅”，编制五千人，辖两个步兵团、一个炮兵团、一个辎重营。驻地徐州，月饷由中央陆军部直接拨发。
听起来不错，但沈砚之知道，这五千人的编制，自己能带过去的人，不会超过三千。剩下的名额，要么是空饷，要么会被塞进北洋系的人。
果然，在军官名单上，他看到了十几个陌生的名字，职务从营长到参谋，安插在各个要害位置。吴光新是参谋长，还有个叫陈调元的，是副旅长——那是段祺瑞的人。
“沈旅长，这是委任状。”文书官递过来一份文件，盖着陆军部的大印。
沈砚之接过来，看了一眼，然后提笔，在落款处签下自己的名字。
沈砚之。三个字，写得力透纸背。
走出陆军部时，已经是下午。春雪停了，但天还是阴的，铅灰色的云层低低地压着金陵城。街上行人稀少，偶尔有马车驶过，溅起泥泞的雪水。
“沈旅长，我去收拾行李，咱们三天后见。”吴光新拱了拱手，也不等沈砚之回应，转身就上了一辆早就等在那里的马车。
马车辘辘驶远，消失在街角。
沈砚之站在原地，看着马车消失的方向，许久没有动。
“砚之。”
身后传来熟悉的声音。沈砚之回头，看见程振邦从陆军部门口的石狮子后面转出来，一身便装，戴着礼帽，帽檐压得很低。
“振邦？”沈砚之快步走过去，“你怎么在这儿？”
“等你半天了。”程振邦左右看看，压低声音，“走，找个说话的地方。”
两人一前一后，拐进陆军部旁边的一条小巷。巷子很深，两侧是高墙，墙上爬满了枯藤。走到
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