不是在天津吗？”
“是，程师长的老母、妻儿都在天津英租界。”老赵声音更低，“但袁世凯的人，进得了英租界。他们给程老夫人送去了厚礼，说是‘袁大总统的一点心意’。还暗示说，只要程师长‘深明大义’，将来必有锦绣前程。若是执迷不悟……”
“他们敢！”沈砚之眼中闪过寒光。
“乱世之中，这些人有什么事做不出来？”老赵叹道，“袁世凯对付政敌的手段，您不是不知道。当年对付维新党，对付义和团，哪次不是斩草除根？如今他大权在握，更是肆无忌惮了。”
沈砚之沉默良久，沉声道：“多谢赵叔提醒。此事我自有安排。”
回到房中，沈砚之铺开信纸，提笔沉思片刻，开始写信。这封信是写给在上海的陈其美的，内容隐晦，但核心意思是清楚的：袁世凯即将对革命党人动手，南方各省必须尽快统一意见，做好应战准备。同时，他请陈其美设法保护程振邦在天津的家眷，必要时可协助其转移至上海。
信写好后，他用密语重抄了一遍，然后唤来亲信沈忠。
沈忠是沈家的老仆之子，自幼与沈砚之一同长大，忠心耿耿。山海关起义后，一直跟随沈砚之左右。
“少爷。”沈忠悄声进屋。
“这封信，你亲自送去上海，务必交到陈其美先生手中。”沈砚之将封好的信递给沈忠，“记住，走海路，不要走陆路。到天津后，坐英国轮船南下。路上万一遇到盘查，就把这封信吞了，绝不能落入他人之手。”
“少爷放心，沈忠就是死，也会把信送到。”沈忠将信贴身藏好。
“还有，”沈砚之又取出一张银票，“到上海后，去找《民立报》的于右任先生，他会安排你在上海的住处。若是我这边……出了什么意外，你就留在上海，不必回来。”
沈忠闻言，扑通一声跪倒在地：“少爷，您这是说的什么话！沈忠的命是沈家给的，就是死也要死在您前头！”
“起来。”沈砚之扶起沈忠，温声道，“我不是要你去死，是要你活着。革命不是一朝一夕的事，需要我们的人活下去，把火种传下去。明白吗？”
沈忠含泪点头。
“去吧，趁天还没亮，现在就走。从后门出去，胡同口有辆马车等着，车夫是我们的人，会送你去通州。到了通州，自然有人接应你上船。”
沈忠重重磕了个头，转身离去。
送走沈忠，天边已泛起鱼肚白。沈砚之毫无睡意，站在窗前，看着天色一点一点亮起来。胡同里开始有了人声，卖早点的吆喝声、水车轱辘声、开门栓的响声，寻常百姓的一天又开始了。
可这寻常之下，藏着多少惊涛骇浪？
沈砚之想起父亲沈钧。光绪二十六年，八国联军攻入北京，沈钧时任兵部主事，曾上书力主抵抗，触怒慈禧，被罢官夺职，遣回原籍。离京那日，也是这样一个清晨，父亲站在前门楼下，望着“正阳门”三个字，良久不语。
年幼的沈砚之问：“爹，我们还会回来吗？”
沈钧摸了摸他的头，只说了一句：“会回来的。等这天下变了样，爹带你回来看一个不一样的北京城。”
如今沈砚之回来了，北京城也变了样——皇帝退了位，民国成立了。可这真的是父亲期盼的“不一样的北京城”吗？
街上传来报童的叫卖声：“看报看报！袁大总统发表通电，重申遵守《临时约法》！看报看报！孙文先生抵达日本，鼓吹实业救国！”
沈砚之推开窗户，寒风吹进屋内。他深吸一口冰冷的空气，目光渐渐坚定。
无论前路如何艰难，这条路总要有人走下去。父亲未竟的志业，无数革命志士流淌的鲜血，不能白费。
天色大
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