��拿起一只镯子，对着灯看了看，又掂了掂分量，这才咧嘴笑了：“沈老板大手笔。说吧，要我办什么事？只要不是杀人放火，都好说。”
“想从西沽仓库提批货。”沈砚之压低声音，“是些机器零件，从上海运来的，压在仓库两个月了，货主急用。”
“机器零件？”王连长的小眼睛转了转，“什么零件，要劳烦沈老板亲自跑一趟？”
“纺织机的零件。”沈砚之早就编好了说辞，“我在济南开了家纱厂，机器是从英国买的，坏了个零件，国内配不到，只好从上海托人买。谁知运到天津，卡在仓库了。王连长也知道，现在时局乱，到处设卡，货出不去，厂子就得停工。一天停工，损失就是上千大洋。”
这番话半真半假。沈砚之确实研究过纺织业，在日本时还去过大阪的纱厂考察。他说得滴水不漏，连机器型号、零件名称都报得上来。
王连长听得很认真，手指在桌上轻轻敲着。过了好一会儿，他才说：“西沽仓库，现在是军事管制区。里头的东西，别说提货，就是进去看一眼，都得上面批条子。”
“所以才来找王连长。”沈砚之从怀里掏出个信封，推过去，“这是一点辛苦费。货提出来，另有重谢。”
信封很厚。王连长打开看了一眼，里面是崭新的银票，每张一百大洋，整整三十张。三千大洋，够他在这百花楼逍遥半年了。
他的呼吸急促起来，但还在犹豫：“沈老板，不是我不帮忙。仓库里现在是直系第三师的一个连守着，连长姓赵，是冯大帅的外甥，铁面无私，油盐不进。我虽然是仓库的守卫连长，可只管外面，里头的事，我说了不算。”
沈砚之心里一沉。陈其美的情报有误。他原以为王连长能一手遮天，现在看来，仓库里还有另一尊佛。
“那赵连长，有什么喜好？”沈砚之不动声色地问。
“喜好？”王连长笑了，那笑容有点猥琐，“男人嘛，无非是财、色二字。不过赵连长跟我不一样，他不好这个。”他指了指百花楼，“他好赌。每个礼拜六，必去日租界的‘吉田俱乐部’，那是日本人开的赌场，里头有轮盘、牌九、番摊，什么都有。赵连长去了，不输光不走。”
沈砚之记下了。赌徒，好对付，也不好对付。好对付是因为有弱点，不好对付是因为赌徒往往疯狂，不按常理出牌。
“王连长，”沈砚之把雪茄按灭，“如果我能让赵连长‘有事’，你能不能让仓库‘没事’？”
王连长的小眼睛猛地睁大。他盯着沈砚之，看了足足半分钟，忽然大笑起来，笑得浑身肉颤：“沈老板，我明白了。你提的货，不是什么机器零件吧？”
沈砚之没说话，只是看着他。
“你是南边来的？”王连长压低了声音，眼里闪着精光，“革命党？”
空气凝固了。林文渊的手摸向腰后，那里别着手枪。沈砚之却摆摆手，让他别动。
“王连长，”沈砚之慢慢说，“我是生意人，只做生意。货是什么，不重要。重要的是，这笔生意，你做不做？”
王连长不笑了。他盯着桌上的银票和金镯子，又看看沈砚之，脸上阴晴不定。过了很久，他才说：“沈老板，你知道现在是什么世道吗？直系、皖系，马上要开打。南边的革命党，也在蠢蠢欲动。这个时候，跟不明不白的人做生意，是要掉脑袋的。”
“富贵险中求。”沈砚之说，“王连长守着仓库，一个月饷银多少？五十大洋？一百大洋？这笔生意做成了，够你吃一辈子。”
这话戳中了王连长的痛处。他一个月饷银八十大洋，听起来不少，可架不住他挥霍。百花楼的姑娘，日租界的赌场，还有天津卫大大小小的酒楼，哪样不要钱？八十大洋，不够他十天花的。他早
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