就欠了一屁股债，债主天天上门，要不是顶着这身虎皮，早就被人打断腿了。
“你要多少货？”王连长终于松口了。
“不多，三百箱。”沈砚之说，“明晚子时，西沽码头，有船来接。”
“三百箱？”王连长倒吸一口凉气，“沈老板，你要的要是枪，那可是三百条枪！够装备一个营了！”
“所以价钱好商量。”沈砚之又推过去一个信封，比刚才那个还厚，“这是定金。货到手，再付三万。”
王连长的手在发抖。他这辈子没见过这么多钱。三万三千大洋，够他在天津买栋小楼，娶几房姨太太，舒舒服服过下半辈子了。还当什么兵？受什么气？天天看人脸色，不如拿着钱远走高飞。
“赵连长那边……”他还在犹豫。
“明晚八点，吉田俱乐部，赵连长会‘有事’。”沈砚之说得很肯定，“到时候，仓库就是你说了算。四个小时，够不够提货？”
王连长咬着牙，脸上的肉一颤一颤。最后，他猛地一拍桌子：“干了！不过沈老板，咱们得立个规矩——我只管开门，不管装货。你的人自己搬，搬多少算多少。丑话说在前头，万一出了事，我可不认账。”
“一言为定。”沈砚之端起酒杯。
两只酒杯碰在一起。王连长一饮而尽，脸上泛起红光，不知道是酒劲，还是贪念。沈砚之只抿了一口，酒很辣，烧喉咙，可再辣，也辣不过心里的火。
从百花楼出来，已经快子时了。街上人少了，可灯还亮着。天津的夜，像个涂脂抹粉的半老徐娘，再怎么打扮，也掩不住底下的疲惫和沧桑。
“司令，姓王的靠谱吗？”程振邦从暗处走出来，低声问。
“不靠谱。”沈砚之说，“可我们现在没得选。三百条枪，二十挺机枪，没有这些，咱们就是三百多个赤手空拳的靶子。”
“赵连长那边怎么办？”
“你去准备。”沈砚之对林文渊说，“明天晚上，吉田俱乐部，我要赵连长‘出点事’，但不能要他的命。要让他进医院躺几天，但又查不出是谁干的。能做到吗？”
林文渊想了想：“可以用麻药。我在日本学医的同学给过我一种药，无色无味，掺在酒里，喝下去十分钟就倒，能睡十二个时辰，醒了之后什么都不记得。”
“就这个。”沈砚之说，“你亲自去办。记住，要做得像意外，像他喝多了，突发急病。”
“是。”
三人回到华茂贸易公司时，已经过了午夜。陈其美还没睡，在院子里等他们。听了沈砚之的汇报，他眉头紧锁。
“王麻子这个人，贪是贪，可胆子小。”陈其美说，“我担心他临阵变卦。三万大洋不是小数目，可跟命比起来，钱算什么？”
“所以得给他加把火。”沈砚之说，“陈先生，你在天津时间长，知不知道王麻子有什么把柄？”
陈其美想了想：“还真有。他去年在日租界赌钱，输急了，偷了同僚的饷银去翻本，被发现后，差点被军法处置。是上面有个长官保了他，条件是让他去守仓库——那是明升暗降，西沽仓库是个清水衙门，油水少，责任大。”
“那个长官是谁？”
“直系第三师的副师长，叫吴佩孚。”陈其美说，“这个人可不简单，是冯国璋的心腹，治军极严，最恨贪污。要是让他知道王麻子又赌钱，还偷饷银，非枪毙不可。”
沈砚之眼睛亮了。这就对了。王麻子不是不怕死，是没被逼到绝路。要是让他知道，不合作就是个死，合作还有条活路，他会知道怎么选的。
“陈先生，麻烦你安排一下，我要见吴佩孚。”
“什么？”陈其美吓了一跳，“沈司令，吴佩孚是直系大将，咱们的革
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