守住滇南，守住护国军的南大门，守住蔡锷将军托付给他的最后一道防线。
无论孙振彪带了多少人来，无论北洋军有多么不可一世。
鬼愁岭，将是他们的终点。
帐篷外的夜风忽然转了向，裹着一股潮湿的腥气从北面的山脊灌进来，吹得油灯的火苗猛地矮了一截。
沈砚之正在擦拭驳壳枪的枪管，手指忽然停住了。
那个方向是鬼愁岭。按照军中的老说法，鬼愁岭的风向一变，就是山里的瘴气要翻上来了。这种瘴气不算致命，但起得急、散得快，往往是天亮前后最浓。孙振彪的部队如果连夜赶路，极有可能在拂晓时分一头扎进瘴气里，到时候前军看不清后军，骑兵找不到步兵，整支队伍会在山林里被切成好几段。
这不是坏事。
沈砚之把枪管重新装好，取过一张纸，在灯下飞快地修改了原先的作战部署。原定在鬼愁岭驿道两侧布置两道火力线的方案不变，但他把炸药的使用方式改了——不在岭下炸路，改为在两侧山壁上布置定向爆破，用炸开的山石堵住前后出口。瘴气一旦起来，孙振彪的人马在峡谷里进退两难，自乱阵脚，伏击的效果能翻上一倍。
但这样一来，负责埋设炸药的工兵排就必须在天亮之前摸到鬼愁岭两侧的山壁上，在瘴气翻上来之前完成作业。时间卡得太紧了，任何一点延误都可能导致工兵排自己被困在瘴气里。
“让赵鸿声来见我。”他掀开帐篷帘子，对门口的卫兵说。
赵鸿声来得很快。这个跟了他三年的老部下从来不问为什么，只是站在帐篷里，安静地等命令。沈砚之把修改过的作战部署递给他，在他看完之后只说了两句话。
“工兵排交给你们三团了。我把全营所有的炸药集中给你，一共四十八斤。你算好药量，炸下来的石头要刚好把路堵死，但又不能把整面山壁炸塌——我们不是来搞山崩的，是来打伏击的。”
赵鸿声放下图纸，问了一个问题：“瘴气的浓度能确定吗？如果不够浓，孙振彪的人马还是能组织起有效反击。”
“不能确定。”沈砚之说，“但我们要按最坏的情况做准备。如果瘴气不够浓，工兵排炸开山石的动静会把他们的前军引向峡谷北口，到时候你们三团在北口的火力必须压住至少半个小时，给我留出从南口包抄的时间。”
“明白了。”
赵鸿声敬了个礼，转身要走。走到帐篷口时，他忽然停下来，没有回头，只背对着沈砚之说了一句：“参谋长，我老婆上个月生了，是个小子。打完这一仗，我能不能回去看一眼？”
沈砚之望着他的背影，嘴角动了动，最终只说了一个字：“准。”
赵鸿声走了之后，帐篷里又安静下来。沈砚之坐在油灯前，看着那张改了又改的作战部署图，忽然想起了程振邦。如果程振邦还在，这种山地伏击的任务根本不需要他亲自布置——程振邦天生就是打这种仗的料，胆子大，心眼细，在武昌城下打巷战的时候，带着一个连的人马在废墟里和清军捉了三天迷藏，硬是把敌军一个营的兵力拖垮了。
可惜他死在武昌围城战里了。
沈砚之还记得那天的每一个细节。炮火把城墙炸开了一个缺口，程振邦带着突击队往里冲，被冷枪打中了脖子。沈砚之把他拖回来的时候，他还有一口气，攥着沈砚之的手，嘴唇哆嗦了半天，最后挤出来的话是——“砚之，替我多打几个胜仗。”
沈砚之把那张作战部署图折好，放进怀里。
程振邦，你看着。这一仗，我替你打。
四更时分，营地开始无声地苏醒。
没有号角，没有呐喊，只有黑暗中窸窸窣窣的脚步声和金属偶尔碰撞的轻响。火头军摸黑烧了一大锅干饭，每
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