军之手。隘口外的北洋军主力在丢下近百具尸体之后，被迫撤回泸州方向。冯玉祥的第十六混成旅在川南的第一次试探性进攻，被硬生生打了回去。
南溪守住了。
沈砚之站在鹰嘴岩隘口的出口处，手里握着那把还在发烫的毛瑟手枪，目光扫过硝烟尚未散尽的战场。山路上横七竖八地躺着阵亡者的尸体，有北洋军的灰色军装，也有护国军的蓝色军装。护国军的伤亡不大，但仍有十余人在冲锋中倒在了北洋军最后的抵抗火力下。遗体已经被老兵们抬到路边，整整齐齐地排成一排，用各自的军大衣盖住了脸。
他走到那排遗体前面，弯下腰，把最边上那件军大衣掀开了一个角。脸很年轻，二十出头的样子，嘴角还带着一点没来得及褪去的绒毛。他记得这张脸——姓刘，河北人，跟着他从山海关出来的老弟兄之一。他记得他家里还有一个老母亲，那年路过河北的时候，老母亲拄着拐杖站在村口送儿子，临走时往儿子怀里塞了两个煮鸡蛋。
沈砚之把军大衣重新盖好，直起腰。他的嘴唇动了一下，但没有发出声音。战场上死人是常事，他见得太多了。从山海关开始，每打一仗，就会少几张熟悉的面孔。他从来不哭，也不在尸体前说那些慷慨激昂的话，因为他觉得，死去的弟兄不需要听那些。他们需要的是活着的人把仗打完。
“旅长！”程振邦从崖顶上下来，大步走到他面前，脸上的表情是一半兴奋一半沉重，“战果清点出来了。歼敌一百二十余人，俘虏四十三人，缴获马克沁机枪两挺，步枪八十九支，弹药若干。我方阵亡十三人，伤二十一人。”
“伤的送镇上让大夫看，用最好的药。”沈砚之说。
“已经在安排了。”程振邦犹豫了一下，“还有一件事。俘虏里有个北洋军的连长，说是冯玉祥的副官，想见指挥官。”
沈砚之转过身，顺着程振邦指的方向看过去。几个护国军士兵押着一个北洋军官站在路边，那人三十来岁，军装上全是泥，帽檐歪在一边，但站姿仍然保持着一种刻意维持的体面。他的眼神里有恐惧，但更多的是好奇——他想看看，那个在鹰嘴岩设伏、用不到一个时辰就吃掉他两个连的人，到底长什么样。
沈砚之走过去的时候，那个连长的表情从好奇变成了惊讶。他显然没有想到，眼前这个看上去三十出头、面容清瘦、军装穿得松松垮垮的人，就是这支队伍的最高指挥官。这和他想象中那种虎背熊腰、声如洪钟的“匪首”形象完全不同。
“你要见我？”沈砚之的声音很平静，不像刚打完仗，倒像是平常在军营里跟人聊天。
“我……”连长张了张嘴，似乎在犹豫措辞。最后他只是说了一句：“多谢不杀之恩。”
“我们是护国军，不是土匪。不杀俘虏是军纪。”沈砚之看着他，“你回去告诉冯玉祥，南溪不是他要打的地方。护国军在这里驻扎，不扰民、不抢粮、不占百姓一分地。这里的百姓自发给我们送吃的、送棉被、送儿子参军，你问他，他的兵走到哪里能得到这样的对待？”
连长愣了一下，脸上露出了一种极其复杂的神情。北洋军的军纪是出了名的差，征粮时百姓关门闭户，行军时百姓闻风而逃，他当兵这么多年，确实从来见过百姓主动往军队送东西的场景。他低下头，没有再说什么。
“放他走。”沈砚之对押送的士兵说。
连长被解开绑绳的时候，又回头看了沈砚之一眼。那个眼神里有感激，有困惑，也有一些说不清道不明的东西。他似乎想问什么，但最终没有开口，只是敬了一个标准的北洋军礼，然后转身沿着山路往泸州方向走去。他的背影在晨雾里越走越远，最后消失在山路的拐弯处。
程振邦走到沈砚之身边，看着那个连长远去的方向。“旅长，你说冯玉祥
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