破了。他不觉得疼——山海关的冬天，徒手攀城墙比这难受一百倍，冬天的城砖又冷又硬，指甲抠进去，指甲盖底下全是冰碴。川南再怎么冷，也比不过山海关的腊月。

    身后的八十个人一个接一个地跟上，每个人都将生死托付给了上面那个人的脚后跟。有一个新兵一脚踩空了，整个人往下滑了半米，被下面的老兵一把抓住了脚踝。老兵没有出声，只是狠狠地在那新兵脚踝上捏了一把，意思很明白——稳住，别连累大家。

    爬到一半的时候，崖顶传来一阵脚步声。沈砚之整个人贴住崖壁不动，连呼吸都屏住了。头上的崖壁边缘探出一张脸，那是北洋军的哨兵，嘴上叼着烟，正在往下看。月光照在他脸上，把那张脸照得很清楚——一个二十出头的年轻人，比小石头大不了几岁，脸上的表情很放松，显然不认为有人会从这道断崖爬上来。

    哨兵往下看了几秒，没发现什么，把烟头弹了下来。烟头在半空中划出一道暗红色的弧线，从沈砚之耳侧擦过去，落进崖底的黑暗里。哨兵打了个哈欠，站起身来，脚步声渐渐远去。沈砚之等到脚步声完全消失，才继续往上爬。他的指甲已经全部磨破了，指尖在崖壁上留下一道道暗红色的印记。

    天将破晓时分，八十个人全部登上了崖顶。崖顶上是一片稀疏的松林，松针铺了厚厚一层，踩上去软绵绵的，没有声响。穿过松林，北洋军的炮兵阵地赫然出现在他们眼前——三门克虏伯山炮一字排开，炮口朝着纳溪城的方向，旁边堆着几十箱炮弹，哨兵只有四个，都围着火堆在烤火，嘴里骂骂咧咧地抱怨川南的鬼天气。

    距离那个炮兵阵地，只有不到五十米。八十一比四，胜券在握。然而沈砚之趴在那片松林边缘，透过刺刀的寒光看出去，在北洋军阵地后方，影影绰绰出现了更多的营帐。那不是螺蛳岭的守军，那些营帐的规模、营帐外面拴着的战马的数量、还有军旗上那个硕大的“曹”字，都指向了同一件事——曹锟的增援部队主力，就驻扎在螺蛳岭山脚下。他们爬上来的这道断崖的下面，不是一座孤立的炮兵阵地，而是一整个旅的北洋精锐。

    小石头的呼吸骤然急促起来。程振邦临行前那句“你这是去送死”，在这一刻变成了八十一双眼睛齐刷刷投向沈砚之的无言问询。是打是撤？打，这三门炮一炸，整个螺蛳岭都会醒，山下一个旅的兵力围上来，别说八十一个人，八百一个人也不够填。撤，摸黑攀崖千辛万苦爬上来，就这么空手回去，纳溪城里最后三天的存粮撑不过下一个二十四小时。

    沈砚之趴在最前面，松针扎着他的脸，露水打湿了他的大衣。他没有回头，也没有说话。他在看。看火堆旁边那四个哨兵，看那三门山炮的角度，看炮阵地旁边码着的炮弹箱。看着看着，他忽然发现了一个东西——在炮阵地和山崖边缘之间，有一段大约三十米宽的斜坡，斜坡上堆满了伐下来的原木，原木上绑着铁链。那是北洋军的拦马桩，是为了防止有人从山崖爬上来偷袭，用铁链把原木连在一起，只要一拉，整排原木就会滚下去，把攀崖的人砸成肉泥。

    沈砚之的眼睛忽然亮了。

    他把小石头和三个连长叫到身边，压着极低的声音把自己的计划说了一遍。他不是一个善于长篇大论的人，他的作战计划从来只有三句话：目标是什么，怎么打，打完之后怎么撤。今天这三句话，第一句是“不炸炮”，第二句是“把原木往山下滚”，第三句是“趁乱混进曹锟的营地”。

    三个连长面面相觑。趁乱混进营地？那是整整一个旅！八十一个人混进去，能干什么？

    但沈砚之已经动了。

    他带着十五个人无声无息地摸到拦马桩旁边，用刺刀一根一根地撬铁链。铁链又粗又沉，撬断一根需要两个人合力，还不能发出声响。沈砚之把手套脱了，赤手握住铁链的一

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