头，用刺刀一下一下地磨铁链的接环。磨了大概十分钟，掌心被铁链上的毛刺扎得血肉模糊，但他眉头都没皱一下。
黎明前最深沉的黑暗中，连接原木的铁链被一根一根地撬断。沈砚之把人分成三组，每组管一堆原木。他做了一个简单的手势——三、二、一。
十五个人同时发力。
第一堆原木开始滚动，紧接着是第二堆、第三堆。原木顺着斜坡滚下去，越滚越快，裹挟着泥土、碎石和松枝，发出山崩地裂般的巨响。营地里的北洋军从睡梦中惊醒，整个山脚都炸了锅——军号狂吹，战马惊嘶，火光人影乱作一团，根本分不清是敌袭还是山体滑坡。崖顶的炮兵阵地也乱成一团，哨兵扔下火堆就往炮位跑，嘴里喊着“敌袭！敌袭！”。他们以为是护国军的大部队摸上来了，因为上次护国军夜袭就是先用原木制造混乱，然后趁乱冲锋。
但他们没想到，这一次，原木滚下去之后，并没有人跟着冲下来。
沈砚之在混乱中带着八十个人从阵地的侧面绕了过去。他们没有进攻，没有放一枪一弹，借着原木滚下山崖引发的震耳欲聋的轰响和营地里的冲天火光，逆着北洋军溃兵的方向，摸进了曹锟增援部队的营地后方。那里是后勤辎重营，所有人都被前方的巨响惊醒，乱哄哄地跑来跑去。几个留守的伙夫正蹲在灶台前手忙脚乱地收拾锅碗，一个穿马靴的军官站在弹药车旁边，拿着望远镜朝山上观望，嘴里骂骂咧咧。
沈砚之做了一个分头行动的手势。八十个人悄无声息地散开，各自在黑暗中寻找着该找的东西。小石头贴着营帐的边缘溜进了辎重营的文书帐篷，帐篷里空无一人，桌上摊着一张墨迹未干的行军地图。小石头把地图卷起来塞进怀里，又顺手抓了一沓弹药清单。另外几个老兵摸到了弹药库的帐篷——没有人看守，因为所有人都被山上的动静吸引过去了。他们每人扛了一箱子弹，像蚂蚁搬家一样，一箱一箱地往外搬。一个叫老魏的老兵，在搬第三箱的时候被一个跑过的传令兵撞了个正着。传令兵愣了一下，老魏咧嘴一笑，说“长官让我搬的”，传令兵没起疑，匆匆跑开了。老魏出了一身冷汗，但手上的动作一点没慢。
天色微明时分，北洋军终于恢复了秩序。螺蛳岭山脚下的混乱渐渐平息，一个传令兵发现文书帐篷里的行军地图不见了，弹药库的帐篷里少了至少三十箱子弹，伙房的灶台上锅碗瓢盆倒是整整齐齐，但压在灶台下面的一本线装书——那是曹锟的军需官用来记账的册子——也不翼而飞。
沈砚之带着他的人已经撤出了曹锟的营地，正走在通往纳溪城的小路上。小石头肩膀上扛着三张地图，老魏怀里抱着两箱子弹，其他人也各自扛着或多或少的战利品。他们个个衣衫褴褛、浑身泥泞，但脸上都挂着一种奇异而亢奋的笑容——不是打胜仗的骄傲，是那种在鬼门关门口转了一圈又活着回来了的恍惚与庆幸。八十一个人，全须全尾，一个没少。
“长官，”小石头边走边问，“您说蔡锷将军的援军今天能到，是真的还是您编的？”
沈砚之把手上的血往大衣上擦了擦。“编的。”
“啊？！”
“但曹锟不知道我是编的。”沈砚之回头看了一眼螺蛳岭的方向，晨光已经把山脊线染成了淡金色，山下的北洋军营地还在冒烟，“咱们搬了他们的弹药，偷了他们的地图，搅了他们一整个早上的觉。曹锟现在一定在想——这帮人能摸到我帐篷边上来，人数肯定不止八十个。他越这么想，就越不敢动。他不动，纳溪就能多撑一天。多撑一天，也许援军就真的来了。”
他没有说的是，他在山海关的时候也是这么干的——用虚张声势拖住了清军一整个营，拖到程振邦的骑兵赶到。在川滇边境也是这么干的——用一连人假装成三个团的阵势，逼退了广西军阀
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