通电发出的第三天，昆明五华山督军府。

    唐继尧将那份通电文稿狠狠摔在红木书案上，震得青花瓷笔筒里的毛笔跳了三跳。他今年三十七岁，正当盛年，蓄着八字胡，面色白净，乍一看像个教书的先生，但那双眼睛阴鸷得厉害，像两条藏在草丛里的毒蛇。

    "沈砚之——好，好得很！"

    他的声音不高，却带着一股渗人的寒意。书房里站着三个幕僚，个个低着头，大气都不敢喘。

    "你们看看，你们好好看看！"唐继尧用手指戳着那份通电稿，指节发白，"拥护广州军政府，编入井国滇军——他沈砚之这是要造人反！他忘了是谁的地盘了吗？滇东北是云南的地盘，他一个外人，在我唐某的地盘上称兵自立，还通电全国说我'割据自雄'——究竟是谁在割据？！"

    幕僚中年纪最长的李丕章硬着头皮上前一步，拱手道："督军息怒。沈砚之此举，意在借孙中山之名，行割据之实。他明知我滇军与广州方面素有嫌隙，故意以此相要挟，盼督军投鼠忌器——"

    "我怕他？"唐继尧冷笑一声，打断了他，"我唐继尧纵横西南十余年，会怕他一个山海关跑出来的丘八？"

    他说着，猛地站起身，在书房里来回踱步。靴子踩在波斯地毯上，闷闷的，像敲在每个人的心上。

    "但李老说得对，沈砚之这步棋走得刁。"唐继尧停下脚步，目光落在墙上那幅西南军事地图上，"他打出孙中山的旗号，我如果直接发兵打他，外界就会说我唐继尧反对共和、对抗广州军政府。孙中山虽然在广州立足未稳，但名义上是非常大总统，我如果跟他正面冲突，吴佩孚、曹锟那帮人一定会借机落井下石。"

    他走回书案前，双手撑在桌面上，身体微微前倾：

    "所以，不能明着打。"

    三个幕僚面面相觑。

    "督军的意思是——"

    "釜底抽薪。"唐继尧嘴角勾起一抹冷笑，"他沈砚之在昭通立足，靠的是什么？一是手里的枪杆子，二是老百姓的粮食。枪杆子我一时动不了，但粮食——滇东北的粮道，经过谁的地面？"

    李丕章眼睛一亮："贵州！从四川运粮到昭通，必经贵州威宁。而威宁驻军，是王家烈的黔军。"

    "对。"唐继尧重新坐回椅子上，端起茶碗抿了一口，"王家烈这个人，贪财惜命，最是容易拿捏。派人去贵州，给他送二十万大洋，条件是——封锁威宁通道，断沈砚之的粮道。"

    "二十万……"旁边的军需官倒吸一口凉气，"督军，王家烈胃口不小，二十万未必够。"

    "那就三十万。"唐继尧不耐烦地挥了挥手，"钱的事好说，只要能把沈砚之困死在昭通，三百万我也出得起。"

    李丕章沉吟片刻，又道："督军，还有一事。沈砚之在通电中自称'井国滇军'，这名称……"

    "怎么？"

    "'井国'二字，是当年蔡松坡将军举起的旗号。沈砚之用这个名号，是想借蔡锷的余威收揽人心。滇军中不少中下级军官，当年追随蔡将军参加过护国战争，对'井国'二字颇有感情。督军若想分化沈部，不妨从这个名号入手——"

    唐继尧眼睛微微眯起。

    "你的意思是？"

    "散布消息，说沈砚之盗用蔡将军名号，玷污护国精神。同时派人秘密联络沈部中参加过护国战争的军官，许以高官厚禄，策反他们。"

    唐继尧沉默了很久。

    窗外秋风萧瑟，院子里的梧桐叶子一片接一片地落下来，铺满了青石板地面。一个丫鬟拿着竹扫帚在远处扫地，沙沙沙的声音在寂静的书房里听得格外清楚。

    "好。"唐继尧终于开口了，"双管齐下。你亲自去贵州

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