派了两个侦察兵，都……没回来。”
沈砚之沉默片刻，站起身来，拍了拍膝盖上的泥水：“我去一趟三团。”
“旅长，太危险了！”
“前线的弟兄们在流血，我这个当旅长的坐在后方看地图，算什么本事？”沈砚之把望远镜挂回脖子上，大步朝山坡下走去。
雨越下越大。
纳溪城东郊，护国军第三团的临时阵地设在一道反斜面的土坎后面。这里原本是一片油菜地，如今已被炮弹翻了个底朝天，黑褐色的泥土里混杂着弹片和破碎的军装布料。
沈砚之踩着泥水走进团指挥所——那不过是一个用门板和树枝搭成的简易窝棚，棚顶盖着几张浸透了雨水的油布。
三团长贺子谦正蹲在一个弹药箱上，就着雨水啃一块已经发霉的玉米饼。他的左臂上缠着绷带，渗出的血水和雨水混在一起，把半边袖子染成了暗红色。
看到沈砚之掀开油布帘走进来，贺子谦猛地站起来，敬了个礼，动作牵动了伤口，眉头狠狠皱了一下。
“坐，坐，别搞这些虚的。”沈砚之摆了摆手，在他对面蹲下，“胳膊怎么回事？”
“擦破了点皮，不碍事。”贺子谦把受伤的左臂往身后藏了藏。
沈砚之也不揭穿他，直接伸手抓住他的胳膊，把绷带解开看了一眼。一道长约三寸的伤口，边缘已经发炎红肿，里面还嵌着一小块弹片。
“这叫擦破皮？”沈砚之的语气不重，但贺子谦还是低下了头。
“旅长，今天上午的进攻……我没打好。”贺子谦的声音有些发闷。
“不是你没打好，是情报有误。”沈砚之重新帮他包扎好伤口，用的是自己随身带的急救包——里面只有一卷纱布和一小瓶碘酒，还是上次从北洋军尸体上缴获的。
“北洋军在竹林里修了暗堡，这个情报战前没有掌握。你的部署没有问题，换了谁来打，今天这个结果都一样。”沈砚之的声音很平静，但贺子谦知道，旅长在为他兜底。
“旅长，让我再打一次吧！今天下午我亲自带队，一定把那两个暗堡端了！”贺子谦抬起头，眼睛里布满血丝。
沈砚之看着他。这个三十出头的汉子，湖南湘潭人，辛亥革命时跟着沈砚之在山海关起义，一路南征北战，从排长干到团长，身上大大小小的伤疤加起来有十几处。他打仗勇猛，但有时候过于刚烈，容易钻牛角尖。
“你不能再上第一线了。”沈砚之断然拒绝，“你是指挥官，不是敢死队员。你的命比一个暗堡值钱。”
贺子谦张了张嘴，还想说什么，却被沈砚之抬手制止了。
“听我说，”沈砚之从怀里掏出那个已经磨得发亮的铁皮烟盒，抖出一根卷烟递给贺子谦，自己也叼上一根，就着油灯点燃了，“我知道你想立功，想证明自己。但打仗不是靠蛮勇，是靠脑子。今天下午的教训还不够吗？”
烟雾在狭小的窝棚里弥漫开来，混合着潮湿的泥土味和血腥气。
“北洋军在竹林里修暗堡，说明什么？说明他们早就料到我们会从东门主攻。城墙上的火力配置是明面上的，竹林里的暗堡才是真正要命的东西。”沈砚之吐出一口烟圈，眯着眼睛看着棚顶滴落的水珠。
“你的意思是……北洋军在东门故意示弱，引诱我们主攻，然后用暗堡的火力收割我们？”贺子谦反应过来了。
“不排除这个可能。但不管是不是诱敌之计，那两个暗堡必须拔掉。问题是，怎么拔？”
两个人陷入了沉默。外面的雨声越来越大，夹杂着远处零星的炮声。
过了一会儿，沈砚之忽然开口：“你手下有没有那种……胆子特别大、手脚特别利索的人？”
贺子谦想了想，说：“
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