鞑虏是走了，可新的压迫者又来了。这革命，就不能停。”
一阵江风猛地灌上来，吹得两人的衣角猎猎作响。沈砚之感到一股热血，从心底慢慢涌上来，冲淡了连日来的郁结。是啊，他当年在山海关城头立下的誓言，是为了这片土地上的百姓，不是为了某一个党派，更不是为了某一个独裁者。
“毛先生，”沈砚之忽然问，“你说，这世上的道理，是写在书上的管用，还是长在泥土里的管用？”
润之略微一怔，随即朗声大笑：“沈军长，道理若不从泥土里长出来，那就是无根之萍，风一吹就散了。我们共-产-党人，就是要把道理种到泥土里去，让它生根发芽，长出庄稼来，让老百姓吃饱肚子，这才是硬道理。”
吃饱肚子。这四个字，朴素，却像重锤一样砸在沈砚之心上。他想起了流亡日本时看到的北海道农民，想起了护国战争中川南饥民的眼睛，想起了此刻衡阳城外那些面黄肌瘦的纤夫。是啊，什么主义，什么纲领，能让老百姓吃饱肚子，活得有尊严，才是最终的道理。
远处，戏台上的《孔雀东南飞》演到了焦仲卿投水自尽的悲怆一幕，哭声震天。而城楼下，一队士兵正押送着一批新缴获的鸦片烟土，送往江边销毁。火光腾起，浓烟滚滚，带着一股刺鼻的甜腻气味。
沈砚之站起身，走到城垛边。夕阳的最后一抹余晖，正映在那批燃烧的烟土上，将火焰染成了诡异的紫红色。他忽然想起孙中山先生临终前的那句“革命尚未成功，同志仍需努力”。现在看来，这“成功”二字，远比想象的要遥远。
“毛先生，”沈砚之背对着润之东，声音在晚风中显得有些飘忽，“若有一天，这船真的触礁了，掌舵的人也跳船了，这船上的乘客，该怎么办？”
润之也站了起来，走到他身边。他没有立刻回答，而是望着江面上那艘正在沉没的英国小火轮——那是刚才撞上了暗礁，正在缓缓倾斜。船上的英国人惊慌失措，而岸边的中国纤夫们，却只是冷漠地看着，甚至有人发出了低低的嘲笑。
“那就换个人掌舵，或者，大家一起划桨。”润之的声音不大，却异常坚定，“船是自己人的船，水是自己家的水，只要人心不散，总能划到对岸去。沈军长，您说呢？”
沈砚之沉默了许久。江风拂过他满是风霜的脸，吹干了眼角一丝不易察觉的湿润。他转过身，第一次认真地打量着这个比他小几岁的年轻人。那双眼睛里，没有权谋的算计，没有野心的贪婪，只有一种清澈的、近乎天真的执着，和一种洞察世事的、老辣的智慧。
“人心……不散。”沈砚之重复着这四个字，像是下了某种决心。他从怀里掏出那张总司令部的电令，当着润之东的面，慢慢地、仔细地，撕成了碎片。纸屑从城头飘落，被江风一卷，瞬间不见了踪影。
润之看着这一幕，脸上露出了欣慰的笑容。他没有说话，只是再次拱了拱手。
“陆昭！”沈砚之大声唤道。
“到！”陆昭飞奔而至。
“传我将令：第一，衡阳全城，严禁扰民，农会、工会活动，只要不违法，一律保护。第二，派一个连，去码头，不是去弹压，是去帮那些纤夫把英国人的船拖正，别让它堵了航道。第三，”沈砚之顿了顿，目光投向远方黑暗的天际线，“给广州方面回电，就说衡阳防务紧要，甄别之事，暂缓执行。至于如何暂缓，让他们自己看着办。”
“是！”陆昭领命而去，脚步声急促而有力。
润之笑了，这一次，是发自内心的畅快一笑。他看着沈砚之，郑重地说道：“沈军长，您这一撕，撕掉的不仅是一张纸，更是系在衡阳百姓心头的一根绳。这湘江水，怕是真要暖起来了。”
沈砚之也笑了，笑得有些疲惫，却也轻松了许
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