。”
沈砚之还了一礼：“王先生辛苦。城里情况如何？”
“北洋军张师长已经同意投降，只是有两个条件。”王会长压低声音，“第一，保障他和部下的生命财产安全；第二，允许他们携带私人财物撤离泸州。”
沈砚之冷笑一声：“张敬尧倒是会打算盘。告诉他，第一条可以答应，第二条，所有掠夺的民财必须留下。另外，他的部队必须缴械，由我军统一遣散。”
“这……”王会长面露难色，“张师长说，若不答应，他就炸了城里的粮库和弹药库，大家同归于尽。”
沈砚之眼神一凛。他早就料到张敬尧会有这一手。泸州城里的粮库，存着够全城百姓吃三个月的粮食；弹药库里，更是堆满了从汉阳兵工厂运来的军火。若真被炸了，泸州百姓至少要饿死一半，而失去这批弹药，护国军在川南的处境会更加艰难。
“王先生，”沈砚之沉吟片刻，“请你回去告诉张敬尧，我给他两个时辰考虑。两个时辰后，若还不投降，我就先炸了他的指挥部。至于粮库和弹药库，他若敢动一根手指头，我沈砚之对天发誓，定要他张敬尧全家陪葬，一个不留。”
王会长打了个寒战，连连点头：“是是是，鄙人这就回去转达。”
看着王会长撑着伞往回走，周孝甫凑过来低声问：“总指挥，真要放张敬尧走？”
“留着他，比杀了他对我们有用。”沈砚之望着城里的火光，“段祺瑞现在正愁找不到借口收拾异己，张敬尧是皖系的人，若我们杀了他，段祺瑞正好以此为借口派兵南下。不如做个顺水人情，让他滚回北京去，让段祺瑞和冯国璋去斗。”
周孝甫恍然大悟：“高，实在是高！”
沈砚之却笑不出来。他知道，这只是权宜之计。今天放了张敬尧，明天还会有李敬尧、王敬尧。北洋军阀的烂摊子，不是打一两个胜仗就能收拾干净的。真正的革命，恐怕还要走很长的路。
“走吧，”他翻身上马，“回指挥部。通知各旅长，两个时辰后开会，商量进城后的安置事宜。”
回到临时设在山神庙里的指挥部，沈砚之脱下湿透的军装，搭在火堆旁的绳子上烤着。火堆旁围坐着几个旅长，正就着咸菜啃玉米饼子。看见他进来，都站了起来。
“坐，都坐。”沈砚之摆摆手，从怀里掏出一张地图，铺在火堆旁的石头上，“张敬尧那边基本谈妥了，两个时辰后开城投降。我们现在要商量的是，进城后怎么办。”
程振邦——那个当初在山海关和他合兵的老战友，如今已是护国军第一旅旅长——凑过来，指着地图上的泸州城：“砚之，进城后第一件事，必须是开仓放粮。老百姓饿得太久了，再不开仓，要出乱子。”
“这个自然。”沈砚之点头，“另外，城里的警察署我们已经策反了，可以让他们维持秩序。但要记住，我们的士兵不许扰民，违令者，军法处置。”
“那北洋军留下的那些军官呢？”另一个旅长问，“都放了？”
“校级以上的，集中看管，等蔡将军生前制定的《善后条例》下来再说。尉级以下的，愿意留下的改编入我军，不愿意走的，发给路费遣散。”沈砚之顿了顿，“还有，城里的学堂、医院，都要保护好，不许损坏一草一木。”
众人一一记下。火堆噼啪作响，映得每个人的脸都红彤彤的。沈砚之看着这些跟随他出生入死的兄弟，心里既欣慰又沉重。欣慰的是，这些人还活着，还能一起商量大事；沉重的是，未来的路还很长，他们还要面对更多的艰难险阻。
“总指挥！”通讯员跌跌撞撞地冲进来，浑身湿透，“急电！昆明来电！”
沈砚之接过电报，就着火光一看，眉头立刻拧紧了。电报是唐继尧发来的，只有短短
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