索。"

    "说。"

    "排版工人中，有一个叫李福根的，昨晚深夜私自溜出营区，去了汉口法租界一家叫'紫罗兰'的舞厅。我们的同志跟踪他，发现他和一个穿西装的中年男子在包厢里密谈了近一个小时。那个男子，据辨认，是孙传芳驻汉口情报站的副站长，化名叫'王先生'。"

    沈砚之面色骤冷。李福根是第八军政治部的宣传干事，三个月前刚从黄埔军校政治科毕业分配过来，档案清白，履历无懈可击。

    "李福根现在在哪里？"

    "拘押在军法处。"赵世诚顿了顿，"但他拒不承认，说是去舞厅找女朋友。"

    "查他的女朋友。"

    "已经在查了。不过沈军长……"赵世诚犹豫了一下，"我觉得李福根可能只是个小角色。印刷所的事，光靠一个宣传干事，很难做到神不知鬼不觉。排版、校对、印刷，至少要打通三道环节。我怀疑，军部里还有更大的内鬼。"

    沈砚之走到窗前，望着远处汉阳兵工厂的烟囱。黑烟滚滚，机器的轰鸣声隐隐传来。他在这支部队里经营了十五年，从山海关的三千乡勇到如今的三万雄兵，每一寸根基都是用血汗浇灌出来的。但部队越大，成分就越复杂——保定系、黄埔系、地方民军、收编的旧军阀部队……泥沙俱下，鱼龙混杂。

    "赵主任，你有什么想法？"

    赵世诚推了推眼镜，声音压低了："我建议，借这次整顿军纪的机会，对军部机关进行一次全面的清查。特别是参谋处、军需处和电台室，这几个要害部门，必须彻查。"

    沈砚之点了点头。他正要说话，门外忽然传来一阵急促的脚步声。一个通讯兵气喘吁吁地跑进来，敬礼：

    "报告军长！汉口江面上发现北洋海军'楚同'号炮舰，正向我岸防阵地逼近！"

    沈砚之和赵世诚对视一眼。楚同号是北洋政府的浅水炮舰，装备两门120毫米主炮，原本驻扎在九江。它出现在汉口江面，意味着孙传芳的触角已经伸到了武汉的家门口。

    "通知岸防炮兵营，进入战斗状态，但不要率先开火。"沈砚之沉声命令，"同时，给总司令部发报，请示如何应对。"

    通讯兵敬礼离去。沈砚之走到军事地图前，用红铅笔在汉口至九江段的长江沿线画了一条粗线。

    "孙传芳在试探。"他喃喃道，"他在试探我们的底线。"

    赵世诚走到地图旁，指着九江上游的一段江面："沈军长，您看这里——武穴。武穴是长江中游的咽喉要隘，如果孙传芳要溯江而上支援武汉，武穴是必经之路。但如果他反过来从九江顺流而下，配合下游的海军，对我们形成夹击……"

    "他不敢。"沈砚之打断他，"孙传芳的主力在南昌，他手上总共不到十万兵，还要分兵防守苏浙皖三省。他能调到湖北方向的，最多两个师。楚同号来汉口，不过是虚张声势，想逼我们在武汉分兵，减轻他在江西的压力。"

    话虽如此，但沈砚之心里清楚，眼下的第八军，已经经不起任何分兵了。两个旅东进驰援江西，意味着武汉防区将只剩下不到一个师的兵力。如果孙传芳真的趁虚而入，武汉三镇很可能得而复失。

    "赵主任，你马上去军法处，亲自审讯李福根。我要知道他背后还有谁。"沈砚之摘下军帽，揉了揉太阳穴，"另外，派人去查钱德润的背景。保定军校的毕业生，我认识不少，但这个人……我印象不深。"

    赵世诚敬了个标准的军礼，转身快步离去。

    沈砚之独自站在地图前，久久不动。窗外秋风渐起，吹得奥略楼的檐角铜铃叮当作响。他忽然想起十五年前，宣统三年的那个雪夜，他在山海关的烽火台上，对着漫天飞雪发下的誓言——"驱除鞑虏，恢复中

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