他虽然年轻，但也经历了大革命的风浪。沈砚之的这番话，像一把刀，直接剖开了他心底最深处的恐惧。
蒋介石的"清党"意图，地下党内已有察觉。周恩来同志在广东就曾警告过，要提防国民党右派的突然袭击。但赵世诚没想到，这把刀，可能比他们想象的来得更快、更狠。
"沈军长，如果……如果真的有那一天，您打算怎么办？"
沈砚之沉默了很久。他走到桌前，拿起那封没有署名的信，又放下。
"我十五年前在山海关起誓，驱除鞑虏，恢复中华。后来大清亡了，我以为革命成功了。再后来袁世凯称帝，我以为革命失败了。再再后来，军阀割据，我以为中国没救了。但现在，北伐军打到了长江边，老百姓箪食壶浆，工人罢工、农民分田——我才知道，革命不是一朝一夕的事，也不是一个人的事。它是千千万万人的事。"
他转过身，看着赵世诚，目光坦诚而坚定：
"赵主任，我沈砚之不是蒋介石的私产，也不是任何人的工具。我是革命军人，我只对国家和人民负责。如果有一天，有人要我背叛革命、屠杀同胞，我宁肯把这支枪掰断，也不会扣下扳机。"
赵世诚的眼眶红了。他站直身体，向沈砚之行了一个标准的军礼——不是下属对上级的礼节，而是一个革命者对另一个革命者的致敬。
"沈军长，不管将来发生什么，地下党人和革命群众，都不会忘记第八军，不会忘记您。"
沈砚之还礼。两个人的手在半空中短暂相握，像两根钢铁焊在了一起。
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凌晨三点，沈浩匆匆赶回。
"军长！钱德润跑了！"
沈砚之霍然起身："什么时候？"
"大约一个半小时前。码头的人说，看见他上了一艘英国太古公司的商船，开往上海方向。我们的人想拦，但英国船长不让上船，说这是'英国领土'。"
沈砚之重重一拳砸在桌子上。钱德润跑了，意味着线索断了，也意味着——对方已经知道李福根被抓，清理行动开始了。
"贺国光呢？特派员到了没有？"
"到了。"沈浩从怀里掏出一封烫金信封，"下午到的，住在汉口俄租界的维多利亚饭店。这是他让人送来的请柬，请您明天中午赴宴。"
沈砚之接过请柬，拆开一看，上面用工整的楷书写着：
"谨订于十月十八日午时，于汉口维多利亚饭店设薄宴，恭候沈军长大驾。贺国光敬邀。"
日期是明天。地点是俄租界。场合是"薄宴"。
沈砚之冷笑。贺国光这是要"先礼后兵"了。请他赴宴，无非是两个目的：一是试探他的态度，二是争取在"清党"之前把他拉拢过去。如果拉拢不成，那这顿饭，就是"鸿门宴"。
"军长，您不能去！"赵世诚急道，"钱德润刚跑，贺国光就请你吃饭，这明显是个圈套！"
"不去，就是不打自招。"沈砚之把请柬放回信封，"我不仅要去，还要带一个排的卫兵去。他是总司令部的特派员，我是第八军军长，他请我吃饭，我带卫兵护驾，天经地义。"
赵世诚还想说什么，沈砚之摆了摆手：
"赵主任，你明天带几个人去码头，想办法联系上英国商船上的钱德润。不用抓他，只要确认他到了上海之后去哪里、见什么人。另外，派人去南昌，给程副军长送一封信——把武汉的情况原原本本地告诉他。"
"是！"
"还有，"沈砚之走到地图前，用红铅笔在武汉周围画了一个圈，"通知各师师长，从明天起，全军进入二级战备。所有外出人员一律凭特别通行证，夜间十点以后禁止出入营区。汉阳兵工厂的警卫
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