他顿了一下，目光变得深远。
"十三年前，我在山海关起义。那时候我们三千乡勇，拿着大刀长矛，对面是清军的正规军，有大炮、有洋枪。有人问我，沈砚之，你凭什么跟清军打？我说，凭一口气。一口气不散，人就倒不了。今天我问你们同样的问题——你们凭什么跟吴佩孚打？"
没有人回答。但帐篷里的空气开始发生变化——那种疲惫和沮丧的氛围，正在被一种更加坚硬的东西取代。
"凭一口气。"沈砚之自己回答了这个问题，"凭我们不是为了自己打仗。我们是为了让天下的穷苦人有饭吃、有地种、有尊严地活着。吴佩孚的兵为什么打不过我们？因为他们在为一个人打仗，我们在为一个国家打仗。"
他走到地图前，蹲下身，手指沿着贺胜桥的地形轮廓缓缓移动。
"贺胜桥的地形，和汀泗桥有相似之处，但也有不同。相同的是——它也是一夫当关、万夫莫开的地势。不同的是——贺胜桥的两侧不是高山和湖泊，而是大片的沼泽地和芦苇荡。"
他抬起头，目光落在程万里身上。
"万里，你昨天绕路的经验，今天还能用吗？"
程万里站得笔直，脸上还带着昨天激战留下的烟尘痕迹。他的第三团虽然也参与了正面进攻，但因为承担了侧翼迂回的任务，减员相对较轻，目前还有七百多人可以投入战斗。
"总指挥，贺胜桥东侧确实有一片芦苇荡，可以隐蔽接近敌人的侧翼。"程万里说，"但那里是沼泽地，人走进去容易陷进去。而且吴佩孚的工兵不是吃素的——他们肯定在芦苇荡里埋了地雷和铁丝网。"
"所以不能用大部队。"沈砚之点了点头，"但可以派一支小分队。"
他站起身来，走到帐篷的一角，从行军床上拿起一件外套披在肩上。
"我的计划是这样的——正面由第一团和第二团佯攻，吸引敌人的火力。第四团作为预备队，随时准备投入战斗。第三团派出一支两百人的敢死队，趁着夜色从芦苇荡迂回到贺胜桥的侧后方，袭击敌人的指挥所和炮兵阵地。"
"敢死队？"程万里皱了皱眉，"两百人穿过沼泽地，还要避开敌人的警戒哨，这个任务太危险了。"
"所以才叫敢死队。"沈砚之的声音很轻，但很坚定，"万里，我知道你在想什么。你叔叔牺牲了，你不想再看到弟兄们白白送死。但有些仗，必须有人去打。有些牺牲，必须有人去承担。"
程万里的喉结滚动了一下。他想起了叔叔程振邦牺牲前的最后一句话——"万里，跟着你沈伯父，别给他丢脸。"
"总指挥，敢死队让我带。"程万里挺起胸膛，"第三团的弟兄们都是跟着我叔叔打过仗的，他们不怕死。"
沈砚之看着他，眼中闪过一丝复杂的情感。他多想说"不行"——因为这个年轻人是他老战友唯一的血脉，是他在这个世界上最想保护的人之一。但他不能说。因为在战场上，指挥官不能因为私人感情而改变部署。因为程万里说得对——第三团的弟兄们确实是最合适的人选。
"好。"沈砚之最终点了点头，"敢死队由你带领。但有两个条件——第一，出发前让弟兄们吃饱饭、喝足水、检查好每一件武器；第二，如果中途遇到无法克服的困难，立刻撤回，不要硬拼。"
"是！"
会议结束后，各团团长匆匆返回各自的阵地，开始做最后的准备。沈砚之独自站在指挥部门口，望着南方那片被硝烟笼罩的天空。
"总指挥，您也该休息一会儿了。"勤务兵端来一碗热腾腾的面条，上面卧着两个鸡蛋——这是从昨天缴获的北洋军物资中找出来的，整个指挥部只有沈砚之的这一碗里有两个鸡蛋。
沈砚之
-->>(第2/6页)（本章未完，请点击下一页继续阅读）