放下，声音沙哑——从昨晚到现在，他没喝一口水，没吃一口东西，"赵参谋长，第三十五团还有多少人？"
"渡河时伤亡了十七个，刚才攻第二道防线又伤了三十多个。能打的还有七百出头。"
"够了。"沈砚之把帽子往下压了压，"让黄开强带第三十四团从正面佯攻，吸引火力。第三十五团跟我来——我们从西边那条干涸的溪沟绕上去。"
赵秉钧皱了皱眉："那条溪沟我看过，太窄，只能容两个人并排走。七百人走那条路，至少要四十分钟才能全部到位。"
"四十分钟，我们能等。"沈砚之的眼睛里有一种赵秉钧很少见的东西——不是决绝，不是愤怒，而是一种近乎冷酷的清醒，"北洋军现在也乱着。他们的指挥系统被我们打断了，增援上不来，炮弹也打不准。四十分钟，够我们绕到他们背后。"
他顿了顿，声音忽然低了下来。
"而且……我需要一个人在这四十分钟里，把敌人的火力全部吸引住。"
赵秉钧愣住了。
他听懂了。
沈砚之需要一个死士——带着一小队人从正面强攻小山包，用血肉之躯把北洋军的重机枪和山炮全部引出来，给第三十五团争取绕后的时间。
这不是战术。这是赌博。赌的是有人愿意拿命去换那四十分钟。
沈砚之转身，面对第三十四团的残余官兵。他们蹲在战壕里，有的在往弹匣里压子弹，有的在撕开绑腿包扎伤口，有的只是沉默地擦着刺刀。
"弟兄们。"沈砚之的声音不大，但战壕里的每一个人都听到了，"小山包上的四挺重机枪，不端掉，我们谁都活不过今天。正面强攻，上去的人，九死一生。"
他停了一下。
"我需要十二个人。"
战壕里安静了三秒钟。
然后，一个浑身是泥的年轻士兵站了起来。他的左臂上缠着绷带，血已经渗到了外面。他的脸很白，嘴唇干裂，但眼睛亮得像烧着的炭。
"师长，我算一个。"他说。
沈砚之看了他一眼。这个兵叫李大山，河南人，今年十九岁，去年在长沙参军的时候还是个半大的孩子。他记得李大山刚来的时候，连枪都不会擦，是他手把手教的。
"你胳膊上有伤。"沈砚之说。
"右胳膊没事。"李大山咧嘴笑了笑，"能扔手榴弹。"
一个接一个，战壕里站起来了十二个人。有的比李大山还年轻，有的已经是胡子拉碴的老兵。他们没有人说话，只是站在那里，像十二块沉默的石头。
沈砚之看着他们，喉咙发紧。他想说点什么——说"谢谢"，说"保重"，说"打完这一仗我请你们喝酒"。但他什么都没说。
他只是给每一个人敬了一个军礼。
十二个人回礼。然后他们拿起武器，猫着腰，冲出了战壕。
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上午八点零三分。
十二个人的冲锋开始了。
他们没有掩护，没有炮火准备，甚至没有呐喊——因为沈砚之让他们尽量不出声，以免暴露第三十五团的绕后路线。
他们只是跑。弯着腰，沿着山坡往上跑。每个人手里攥着两枚手榴弹，腰间别着刺刀。
北洋军的哨兵第一时间发现了他们。重机枪响了。
第一排子弹扫过来，最前面的两个人同时倒了下去。其中一个在地上滚了两圈，挣扎着还想站起来，但第二排子弹过来了，他再也没动。
剩下十个人没有停。他们继续跑，跑得更快了。
第二挺重机枪响了。又倒了两个。
八个人。
第三挺重机枪响了。又倒了一个。
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