有人都知道，沈砚之是同盟会元老沈崇山之子，资历比蒋介石还要老。当年武昌首义，他率乡勇光复山海关，打响北方第一枪；护国战争，他追随蔡锷入川血战；如今北伐，他又是攻克南昌的首功之臣。这样一位功勋卓著的宿将，说出这番话，分量极重。
刘峙见气氛尴尬，连忙打圆场：“沈老哥，大家都是自己人，何必动气？总司令也是为了部队的纯洁性着想。这样吧，我们不妨折中一下，对那些确有违纪的政工人员，由各单位自行审查，该教育的教育，该调离的调离，不必大动干戈，如何？”
沈砚之冷冷地看了刘峙一眼，重新坐下：“只要不动枪动炮，不流血，我都赞同。”
会议最终不欢而散。散会后，蒋介石的侍从室主任匆匆赶来，传达了总司令的指示：明日中午，总司令在龙华行营单独召见沈砚之。
当晚，龙华行营。
宴席设在行营的大花厅里，灯火通明，丝竹悦耳。蒋介石坐在主位，身着笔挺的特级上将制服，胸前挂满了勋章。他面色红润，笑容可掬，频频举杯向在座的将领敬酒。
沈砚之坐在下首，默默地吃着菜，很少言语。他注意到，行营内外岗哨林立，三步一岗，五步一哨，气氛肃杀，与这宴席上的歌舞升平格格不入。
酒过三巡，蒋介石挥退了乐师和侍女，只留下几位心腹大将。他点燃了一支雪茄，深吸了一口，目光落在沈砚之身上。
“砚之啊，”蒋介石的语气显得很亲切，仿佛在唤一位老部下，“你我是老相识了。当年你在广州大本营当参谋的时候，我就很赏识你。这些年，你南征北战，劳苦功高，党国是不会忘记的。”
沈砚之放下筷子，起身立正：“砚之份内之事，不敢言功。”
“坐，坐。”蒋介石摆了摆手，“这次叫你来，是有件大事要与你商量。上海的情况，你都看到了。总工会那帮人，目无法纪，拥兵自重，俨然成了国中之国。他们背后，又有武汉方面撑腰，再任由其发展，我军将无立足之地。我已决定，要采取断然措施，加以整饬。你是我最信任的将领之一，我希望你能助我一臂之力。”
沈砚之心中一凛，知道正题来了。他沉吟片刻，缓缓开口：“总司令，砚之有一愚见，不知当讲不当讲。”
“但说无妨。”
“上海乃中国经济命脉所在，牵一发而动全身。如今北伐未竟全功，奉鲁联军虎视眈眈。若此时在上海大动干戈，恐引起各方震动，甚至可能导致列强武装干涉。再者，我军新败孙传芳，正需安抚民心，若对工会下手，恐怕寒了天下士人之心。砚之以为，此事当从长计议，以安抚为主，分化瓦解，不必诉诸武力。”
蒋介石的脸色渐渐沉了下来，他将雪茄按灭在烟灰缸里，发出一声冷哼：“砚之，你太妇人之仁了！这些人，今日敢罢工，明日就敢造人反。你不收拾他们，他们就要收拾你。武汉方面那些人，口口声声‘继续革命’，实则是在破坏北伐。我这次，就是要杀一儆百，让那些人知道，谁才是这里的主人！”
沈砚之深吸一口气，知道无法再劝。他抬起头，直视着蒋介石的眼睛：“总司令，砚之只问一句：此举之后，北伐是否还要继续？”
蒋介石一愣，显然没料到他会问这个问题。他沉默了片刻，语气稍缓：“当然要继续。不过，得先打扫干净屋子。”
“好。”沈砚之猛地站起，双手抱拳，行了一个标准的军礼，“只要总司令承诺，肃清内部之后，即刻挥师北上，直捣幽燕，收复平津，砚之愿提一支锐旅，为前锋！至于上海之事，砚之虽不赞同，但身为军人，服从命令是天职。总司令如何安排，砚之照办。但有一点，我的部队，只打北洋军，不打中国人！”
说完，他重重地顿了一下脚，转身
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