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一四月十二的雨,下到午后也没停。
沈砚之蹲在浦东烂泥渡口一间渔具棚里,把灰布夹袍下摆撕下一条,缠住左肋的伤口。血把布浸成黑紫色,他用牙齿咬紧布头,一圈圈勒紧,直到肋骨像被铁箍锁住,呼吸只能浅浅地抽。
秦树生从外头钻进来,浑身滴水,手里攥着半张油印传单。
“司令,你看这个。”
传单上印着一行粗黑大字:“上海戒严司令部布告:匪首沈砚之,前国民革命军第七军左翼指挥,勾结**,煽动工潮,着即一体严拿,赏格五万元。”
底下还配了张画像——是北伐誓师那天的照片描的,他骑在马上,军帽檐压着眉骨,眼神像刀。画师把他画得太英武了,反倒不像此刻蹲在鱼腥味里、肋上淌血的落难人。
沈砚之接过传单,看了一眼,笑了。
“五万。比当年袁世凯悬赏我爹还多两万。”他把传单凑到油灯上点着,火苗舔着纸角,映得他脸上明暗不定,“树生,这五万花不出去。上海滩谁不认得沈砚之的脸?蒋这是逼我露头。”
“那还去南京?”
“更要去。”沈砚之把烧剩的纸灰弹进破碗,“蒋以为我死了,或者躲进租界等洋人保命。他想不到我会往老虎嘴里钻。南京是他的临时窝,也是武汉政府派员交涉的最后一道门。我要赶在蒋把‘上海事变’说成‘工人内讧’之前,把闸北的血带进南京城。”
他站起来,肋伤扯得他眉头一跳,但脚步没晃。他从渔具棚的破网堆里翻出一套蓑衣,又找了顶斗笠,把帽檐压到鼻梁。最后,他把那卷湿旗塞进鱼篓底层,上头盖三条咸带鱼。
“你回武汉。”他对秦树生说,“走水路,经九江。把这面旗、这份布防图、阿菱的名册底稿,亲手交给唐生智的参谋长。告诉他,四月十二不是兵变,是谋杀。蒋的刀口朝的是革命本身。”
秦树生眼圈红了:“那你呢?”
“我走陆路,经镇江、常州,混进南京。蒋的通缉令刚发,各码头、车站查得最紧,水路反而危险。陆路他想不到。”
“陆路三百里,你肋上还带着花!”
“带花的花,才开得慢。”沈砚之拍了拍他的肩,“树生,你跟我十年,从山海关打到武昌。今夜一别,往后你替我记着:沈砚之这辈子,没怕过清兵的炮,没怕过北洋的刀,更不会怕蒋介石的赏格。”
他顿了顿,声音低下去:“但你要是到了武汉,听见有人说‘沈砚之投了蒋’,你替我骂回去。我沈砚之要是投蒋,我爹的棺材板都压不住。”
秦树生“啪”地立正,眼泪混着雨水往下淌:“司令,你活着。武汉等你。”
“等我的人不是武汉,是后头那些没名字的。”沈砚之提起鱼篓,推开棚门,“走。”
二
从浦东到镇江,二百四十里。
沈砚之没走官道。他沿着古运河的纤道走,白天躲在废弃的龙王庙、破砖窑里,夜里赶路。清明刚过,田里麦苗正青,可沿路不见几个种地的——壮丁被拉了夫,女人小孩躲进芦苇荡,怕兵。偶尔遇见溃散的北伐军散兵,衣衫褴褛,蹲在路边啃冷饼,见了他的蓑衣斗笠也不起疑,只当他是个逃荒的渔夫。
四月十四夜,他过了昆山。
运河上有座石拱桥,桥堍设了税卡。两个兵端着枪,一个穿灰军装,一个穿黄呢子——黄呢子是蒋介石的嫡系第一军的人。他们拦下所有过桥的,翻担子、搜腰,专找“形迹可疑”的。
沈砚之蹲在桥下芦苇丛里,听他们盘问一个挑粪的老汉。
“去哪?”
“常州。卖粪。”
“常州有粪卖?鬼信。打开看看。”
粪桶掀开
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