一行——‘平生仗义，至死不休’。”
警卫员记下了，跑去叫人。沈砚之在树底下又蹲了一会儿，把兜里那半截铅笔头摸出来，拿小刀削了削，找了张皱巴巴的纸，趴膝盖上写字。写了半张纸，写不下去了，把纸叠起来揣兜里。
——方继尧那边把刘伯棠提出来了。俘虏营设在城东原来的县衙里头，刘伯棠关在后堂一间小屋子里，门口搁了俩哨兵。沈砚之进去的时候刘伯棠正蹲在地上拿草棍儿逗蚂蚁，看见沈砚之进来，站起来拍了拍手上的土。
“沈司令。久仰。”
“刘师长。坐。”
两个人隔着一张八仙桌坐下来。刘伯棠四十来岁，脸上胡子拉碴的，军装扣子崩了两颗，拿草绳拦腰系着，但坐姿还挺板正。“沈司令，我手下那帮弟兄，你打算怎么处置？”
“想走的发路费，想留的整编进我的部队。”
“不杀？”
“杀你干什么？你又不是汉奸。孙传芳也不是汉奸，他就是跟错了人站错了队。你们这帮人在江西驻了三年，没祸害老百姓，这点我派人查过。我沈砚之打仗不杀降将，这规矩北伐以来没破过。”
刘伯棠盯着他看了好几秒。“我听说你有个兄弟，叫程振邦的，死在武昌城下。你打武昌打红了眼，破城之后把俘虏营里三百多号北洋军全放了。有这事没有？”
“有。”
“你就没想过，那三百多人里头，说不定就有开枪打死程振邦的那个？”
沈砚之把桌上的茶壶拎过来给自己倒了一杯。“想过。后来我不想了。”
“为什么不想了？”
“因为打死程振邦的人，不一定在那三百人里头。就算在，我也不能拿三百条命给一个人垫背。程振邦活着的时候跟我说过一句话——他说‘砚之，打仗可以狠，但不能浑’。拿三百个俘虏给程振邦陪葬，那不是狠，那是浑。”
刘伯棠沉默了一阵，把草绳腰带解下来扔桌上。“行。我跟你干。我手下那帮弟兄，你挑能打的编进队伍，不能打的发路费回家。我只有一个要求——别让我打孙传芳。他待我不薄，我下不去手。”
“打谁也不让你打孙传芳。你帮我整编俘虏，管后勤。仗有得打，不缺你一个冲锋陷阵的。”
刘伯棠点了头。沈砚之站起来往外走，走到门口刘伯棠忽然喊了一声：“沈司令。”
“嗯？”
“程振邦的碑立好了跟我说一声，我去上炷香。我跟他在战场上碰过三回，每回都打了个平手。他是条汉子。”
——三天之后碑立好了。石匠从城外青龙山拉来的青石，三尺高，一尺宽，碑面上刻的字拿朱砂描了红。沈砚之站在碑前头看了半天，觉得“平生仗义，至死不休”这八个字刻得不太好，笔画有点歪。石匠在旁边搓着手解释：“司令，青石硬，凿子走不动，一使劲就跑偏。”
“行了。歪就歪。程振邦写字也不正。”沈砚之从兜里摸出一根烟搁碑顶上，拿火柴点了。烟烧了半截，风一吹灭了。他又点了一根，这回拿手拢着，等烟烧完了才走。
当天晚上军部开饭，方继尧端了碗红烧肉过来，坐沈砚之旁边。“司令，刘伯棠那边整编的事谈妥了，俘虏里头愿意留的有八百多号人，编成两个补充团，明天开始训练。不愿意留的发了两块钱路费打发走了，没闹事。”
“挺好。”
“还有件事。”方继尧把饭碗搁下来，声音低了半度，“武汉那边来了密电，说蒋介石跟汪精卫闹掰了。蒋介石在南京另立了国民政府，汪精卫在武汉的国民政府不认他。两边都自称是正统，互相骂对方是叛徒。咱们军里好些人跟南京那边有旧交，好些人跟武汉这边走得近，底下这几天私下里嘀嘀咕咕的。”
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