��穿着一身素雅的旗袍，手里提着一个竹篮。她找到江防司令部，说要见沈砚之。
卫兵通报后，沈砚之亲自出来迎接。
女人看到他，眼眶一红：“沈将军，我终于找到您了。”
沈砚之认出来了，她是程振邦的妻子，林婉如。
“嫂子！”沈砚之连忙把她请进屋里，“你怎么到九江来了？”
林婉如坐下，打开竹篮，里面是一包纸钱、一束白菊，还有一双布鞋——手工做的，千层底。
“振邦走了快一年了，我还没给他上过坟。”林婉如的眼泪掉下来，“我听说他的灵位在九江，就带着孩子来了。”
沈砚之沉默了。他让人把程振邦的灵位请到正堂，林婉如带着十岁的儿子程小勇，跪在灵位前，烧了纸钱，磕了头。
程小勇一边磕头一边哭：“爹，妈妈带我来看你了。妈妈说，你死在武昌城下，是为了让中国不再打仗。”
沈砚之站在旁边，眼眶发热。他想起武昌攻城那天，程振邦举着关山旗，第一个爬上云梯。他中弹倒下时，朝沈砚之伸过手来，掌心朝上，像在接什么东西。
接一支不染血的旗。
林婉如烧完纸钱，站起来，对沈砚之说：“沈将军，振邦临走前，让我给你带一句话。”
“什么话？”
“他说：砚之，如果有一天，你面前只有两条路，一条是活，一条是让中国活，你选哪条？他说，他相信你会选后一条。”
沈砚之的喉咙哽住了。他转过身，看着关山旗，看着那个黑色的“关”字和红色的闪电，很久没说话。
“嫂子，”他终于开口，“你和孩子，就留在九江吧。我沈砚之在，就有你们一口饭吃。”
林婉如摇摇头：“不了。我要带孩子回湖南老家。我要告诉他，他爹是个英雄，但不是那种杀了很多人的英雄。他爹是为了不打仗而死的。”
她抱起程小勇，朝沈砚之鞠了一躬：“沈将军，保重。”
沈砚之送到门口，看着她们母子的背影消失在九江的石板路上。夕阳把她们的影子拉得很长，像两道刻在青石上的痕迹。
孟长川站在旁边，轻声说：“总指挥，程夫人说得对。程将军是为了不打仗而死的。”
沈砚之点点头，没有说话。
他抬头看着关山旗，旗在夕阳中猎猎作响。七个弹孔像七只眼睛，看着他，看着九江，看着这片饱经沧桑的土地。
“振邦，”他在心里说，“你放心。这杆旗，我不让它倒。”
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九月三日，南京和武汉同时发来电报。
南京的电报说：即日起，暂停对九江的军事行动，另派代表赴九江谈判。
武汉的电报说：即日起，东征军暂停前进，愿与沈将军协商赣北防务。
沈砚之看着两份电报，笑了。
“孟长川，传令：全军戒严解除，但保持战备。南浔铁路照常通车，九江港照常开放。告诉九江的百姓，安心做生意，安心过日子。谁要是敢趁火打劫，军法从事。”
“是！”
孟长川领命而去。
沈砚之走到窗前，推开窗户。九江城的灯火一盏盏亮起来，长江江面上，几艘渔船正在收网。远处，南浔铁路的列车拉响汽笛，缓缓驶向南昌方向。
和平，哪怕只是短暂的和平，也像这秋夜的灯火一样，珍贵而脆弱。
沈砚之知道，南京和武汉的谈判，不会那么顺利。他们迟早会再次兵戎相见，而九江，迟早会成为战场。但他也知道，只要关山旗还在，只要他沈砚之还在，九江的百姓，就能多活一天太平。
他拿起笔，在日记本上写下了一行字：
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