胁，“枫林坞不欢迎乱党余孽，速速离开，否则我便召集乡勇，封锁山谷，让你们进退无路。”
沈砚之面色不变，依旧保持克制：“黄老爷误会，我部只是寻求安身之所，绝不扰民。若有冒犯之处，还请海涵。我愿以市价两倍收购粮食，只求让队伍短暂休整，明日一早便启程离开。”
黄世昌冷哼一声，不为所动，反而变本加厉：“休想！如今世道混乱，粮食金贵，岂能随意卖给逃亡军队？再者，我早已听闻沈将军打着替百姓做主的旗号，实则心怀异志。枫林坞百姓安稳度日，不需要外人插手。”
两人僵持之际，祠堂内忽然冲出一名衣衫破烂的老农，跪倒在沈砚之面前，老泪纵横：“沈将军，求求你救救我们枫林坞！黄世昌勾结军阀残部，强行征收三倍粮税，村里青壮年被抓去充当苦力，再这样下去，全村人都要饿死、被逼死了！”
黄世昌脸色骤变，厉声呵斥：“老东西，闭嘴！竟敢胡言乱语，败坏我名声！”说罢，抬脚就要踹向老农。
沈砚之身形一动，瞬间上前拦住黄世昌，手臂稳稳架住他的腿脚，力道沉稳，不容挣脱。“黄老爷，有话好好说，何必为难年迈老人？”
黄世昌又惊又怒，挣扎几下无法脱身，恼羞成怒地喝道：“沈砚之，你敢护着-刁-民，就是与我黄世昌为敌！信不信我立刻联络周边民团，合力围剿你们！”
沈砚之松开手，目光变得锐利起来：“我沈砚之行事，只问是非，不问权势。你压榨百姓、强征暴敛，本就违背道义。今日我若视而不见，便枉为军人。”
祠堂周围陆续走出不少村民，远远观望，无人敢上前，皆因畏惧黄世昌的权势。林秋月见状，策马走出队列，高声说道：“各位乡亲！我们关山义勇军，绝非烧杀抢掠的兵匪！沈将军当年山海关起义，为的是推翻压迫；北伐征战，为的是天下太平。如今世道依旧黑暗，土豪横行，百姓受苦，我们正是要为百姓讨一个公道！”
村民们低声议论，眼神依旧充满疑虑。多年来，无数势力打着为民请命的幌子，最终依旧剥削百姓，他们不敢轻易相信这支陌生队伍。
黄世昌趁机煽动：“大家不要被他们蒙骗！这些人都是南京政府追捕的乱党，留在村里，只会引来官兵围剿，害得全村遭殃！”
沈砚之环视众人，高声说道：“我沈砚之在此立下誓言，关山义勇军进驻枫林坞，第一，不拿百姓一针一线，所需物资一律公平购买；第二，废除村内一切苛捐杂税，烧毁黄世昌逼迫百姓签署的高利贷契约；第三，保护全村老小，抵御兵匪侵扰。若有违背，任凭乡亲们处置！”
话音落下，全场一片寂静。村民们难以置信，世间竟有军队主动废除苛税、烧毁借据。老农颤抖着抬起头，眼中燃起一丝希望。
黄世昌见状，知道言语劝说无用，暗中给家丁使眼色，示意动手。几名家丁悄悄抬手，准备举枪射击。哑巴陈目光敏锐，瞬间察觉异动，手握刀柄，随时准备出手。
沈砚之早有防备，抬手制止手下众人冲动行事，平静看向黄世昌：“黄老爷，若你执意动用武力，今日之事，恐怕难以善了。你手下不过十余名家丁，而我部两千将士，虽不愿伤及无辜，但也绝不会束手待毙。”
黄世昌心存侥幸，以为沈砚之不愿开战，色厉内荏：“你敢！我早已联络周边三乡民团，半个时辰之内便能赶到，你若动手，便是自取灭亡！”
沈砚之轻轻一笑：“那我们便拭目以待。”
僵持片刻，远处并未出现民团身影。黄世昌心中慌乱，他所谓的联络民团，不过是虚张声势，周边民团各自为己，无人愿意为他出头对抗沈砚之这支能征善战的队伍。他渐渐底气不足，神色慌乱。
沈砚之抓住时机，继续说道：“黄世
-->>(第2/5页)（本章未完，请点击下一页继续阅读）