昌，你作恶多端，百姓苦不堪言。如今给你两条路，一，主动交出所有地契、借据，释放被抓的青壮，从此安分守己，不再欺压村民；二，我部强行接管村落，清算你的罪行，交由村民公审。”
黄世昌不甘心就此失去多年积累的财富与权势，咬牙拒不屈服：“休想！我黄世昌绝不屈服于乱党！”
他猛地挥手，下令家丁开枪。枪声骤然响起，子弹擦着沈砚之肩头飞过。沈砚之神色一冷，低喝一声：“自卫反击，控制黄世昌，不得滥杀无辜！”
关山义勇军战士迅速行动，训练有素的队伍瞬间散开，形成包围之势。哑巴陈身形矫健，冲入家丁之中，马刀未出鞘，仅凭矫健身手，几下便制服两名持枪家丁。林秋月带领政工人员，高声安抚村民，避免人群慌乱。
战斗短暂而激烈，黄世昌的家丁本就欺软怕硬，面对纪律严明的义勇军，很快失去抵抗意志，纷纷丢下武器投降。黄世昌见大势已去，企图转身逃入祠堂，被沈砚之快步追上，一把擒住。
沈砚之将黄世昌押至祠堂前的空地，面向全体村民，高声说道：“各位乡亲，黄世昌多年压榨诸位，强占田地、放印子钱、勾结兵匪，罪行累累。今日，我们当众清算他的罪责！”
村民们终于放下心中的恐惧，陆续走出家门，围拢过来。有人控诉黄世昌霸占自家田地，有人哭诉亲人因无力偿还高利贷被迫卖儿卖女，一桩桩血泪往事，令人唏嘘。
沈砚之下令，在祠堂前当众焚烧黄世昌手中所有的地契、借据，堆积如山的纸张在火焰中化为灰烬，象征着压在百姓身上的枷锁被打破。村民们看着熊熊烈火，不少人失声痛哭，压抑多年的委屈与苦难，终于得以宣泄。
“从今日起，枫林坞所有土地，归耕种之人所有！废除一切苛捐杂税，村内事务由村民推选代表共同商议！”沈砚之的声音响彻山谷，“我们关山义勇军，愿与大家一同守护家园，抵御外敌与恶霸！”
欢呼声缓缓响起，起初稀疏，渐渐汇聚成洪流。百姓们终于相信，这支队伍是真心为百姓做主。老农上前，拉着沈砚之的手，哽咽道：“沈将军，我们盼了这么多年，终于盼来了一支为穷人做主的队伍！”
沈砚之扶起老农，心中感慨万千。取信于民，从来不是一句空话，唯有实实在在为百姓谋福祉，才能赢得民心。他深知，枫林坞只是起点，闽浙赣边境还有无数如同枫林坞一般饱受压迫的村落，想要建立稳固的根据地，还有漫长的道路要走。
当晚，队伍驻扎在枫林坞，战士们主动帮助村民修缮房屋、清理水渠，不取分毫报酬。沈砚之与林秋月、几名骨干在祠堂内商议后续事宜。祠堂内灯火摇曳，铁皮文件箱打开放在桌上，农协名册铺展开来。
林秋月指着名册说道：“沈将军，赣东地区农运基础尚存，只是此前遭到清党打压，组织大多被破坏。如今我们在枫林坞立住脚跟，可以以此为起点，重新联络各地农协骨干，组建农民自卫队，建立基层政权。”
沈砚之点头赞同：“正是如此。军事斗争与民众运动必须相辅相成。没有百姓支持，队伍便是无根之木。接下来，我们分三步走，第一，在枫林坞及周边村落推行分田、减租，让百姓得到实实在在的好处；第二，招募青壮年，组建农民自卫队，由我们派人训练，保卫家乡；第三，联络隐蔽的农协人员，恢复各地组织，形成连成一片的根据地。”
副官陈守义提出担忧：“只是南京政府不会坐视我们发展壮大，迟早会派兵围剿。如今我们兵力有限，物资匮乏，难以应对大规模进攻。”
“所以我们不能固守一地，要灵活机动，在山区周旋。”沈砚之走到地图前，指尖划过武夷山脉，“闽浙赣三省交界，官府管辖薄弱，山高林密，适合开展游击作战。我们一边发动群
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