柴火堆里一推：“来不及了，你走，我堵门——”
沈砚之一把按住他肩膀，力道大得硌骨头。
“趴下。”
他抬手掀开墙角那方褪色的军毯——底下是早年山海关起义时挖的应急地道，口子小，只容一人爬过，通到营房外的粪池暗沟。
“秦书铭在沟那头接你。别回头。”
周慕白眼眶红了，没废话，揣起那本《新青年》，猫腰钻进地道。
沈砚之把军毯重新盖好，又往火里添了把湿松针，烟轰地冒起来，呛得人睁不开眼。他顺手抓过墙边半筐发霉的药材，撒在院落中央，遮住地道口翻新的泥土味。
然后他拉开房门，站在檐下，像在等客。
——
侦缉处带队的叫马孝先，穿便衣，腰里别着驳壳枪，后头跟着十二个兵，刺刀挑着“清党纠察”的小旗。他认识沈砚之——北伐打汀泗桥时，沈砚之救过他上司的命，可此刻他只认南京的令。
“沈旅长。”马孝先皮笑肉不笑，“奉武汉警备司令部令，查独立旅通共案。政治部周慕白何在？”
沈砚之倚着门框，指尖弹了弹大衣领口的灰。
“周主任昨儿就病了，送汉口教会医院了。要不要我给你开张诊断书？大夫说他是肺痨，碰着容易传染。”
马孝先脸色一沉：“沈旅长，别跟我打哈哈。有人举报，你这后院连夜烧文件，窝藏跨党分子。”
“举报？”沈砚之笑了一声，笑里没温度，“举报我的人，是不是还说我当年在山海关跟孙中山密谋过？那我索性再招一个——我跟马克思也喝过茶。你信不信？”
兵丁里有人憋笑，被马孝先瞪回去。
“搜。”马孝先一挥手。
沈砚之侧身让开，没拦。他清楚，真要硬挡，这营里三百号弟兄立刻被定性叛军，周慕白没跑成，自己也白搭。
他跟着马孝先往后院走，眼睛扫过酱园巷方向——秦书铭的骡车应该已经动了。
院里烟还没散，火炉、药材、湿松针，气味乱七八糟。马孝先亲自掀开军毯，看见的只有黑黢黢的地道口和一股子粪沟味。
“这底下通哪？”
“早年间防流寇挖的，后来当排水沟。马队长要下去看看，我不拦，就是别嫌脏。”
马孝先探头瞄了一眼，骂了句娘，缩回来。
屋里也搜了。文件灰、油印机残骸、几本三民主义讲义。没抓到活人。
可马孝先不死心，转到偏房，看见墙钉上挂着一张北伐誓师时的合影——沈砚之、程振邦、周慕白并排站在武昌城楼下，程振邦已经牺牲在攻城战里，照片边角题着“铁血同袍”。
他伸手把照片摘下来。
“这人，”他指周慕白，“通共证据。沈旅长，你藏他影像，本身就是包庇。”
沈砚之没说话，伸手把照片拿回来，用袖口擦了擦灰，重新挂正。
“程振邦挨过北洋的炮，周慕白没欠过谁。你们要带，连我一块带。南京要是敢判，我就把山海关的光复电文拍在法庭上——看是谁通敌，谁在卖国。”
马孝先被他气场压住半截，悻悻收枪：“沈砚之，你别以为立过功就穿得住这身皮。宁汉要合，清党要彻底，你今天护一个，明天就查你一串。”
“随你查。”沈砚之负手而立，“我这条命，从宣统三年就押在关山上了，不差这一回。”
马孝先带人走时，江对岸武汉关的钟正敲九下。
——
入夜，独立旅副官处点起气死风灯。
沈砚之在作战室里摊开一张两湖地图，秦书铭缩在门边，声音压得极低：
“旅座，周主任过了孝感，明晚能到信
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