枪已经上膛，几十名侦缉便衣散在两侧，眼睛死死盯着营区里面，像要随时扑进去抓人。
“沈旅长，别来无恙。”陶炯皮笑肉不笑，“白日里你软硬不吃，夜里我再来一趟。南京的电令已经到武汉警备司令部，限期今夜清查独立旅所有跨党分子、政治部旧员，全部逮捕押解汉口。你若主动交人，我可在汪**面前为你美言，保你旅长位置；你若执意包庇，今夜这文昌门营地，就是你的葬身之地。”
沈砚之站在门内石阶上，身形挺拔，没带一兵一卒，只秦书铭跟在身后半步。他从怀里掏出那份泛黄的清廷通缉令拓片，高高举起，声音洪亮，压过江风，能让门外所有士兵都听得清晰：
“陶委员，诸位弟兄，都看清楚了。这是宣统三年，满清朝廷缉拿我的通缉令，赏银一万两。民国二年，袁世凯通缉我，赏银两万；民国五年，讨袁护国，北洋政府悬赏三万。如今南京政府，三万大洋买我项上人头。”
他把拓片收回，又举起厚厚一本阵亡名册：
“这本子上，记着独立旅从山海关到武昌，战死的五千三百七十一个弟兄。他们死的时候，没人问他们是国民党还是地下党，只知道是对付北洋军阀、打列强的同志。汀泗桥战死的三百一十二个弟兄，里面四十多个是跨党党员，他们中弹的时候，护的是咱们国民革命军的旗！”
场上一片寂静，不少警备营的士兵低头看向自己的枪口，握枪的手不自觉松了几分。这些士兵里，不少人也参加过北伐，认得沈砚之这块“山海关首义”的老招牌，心里本就不愿对昔日的北伐功臣动手。
陶炯脸色一沉，文明杖重重敲在马鞍上：“沈砚之！少拿这些陈年旧事混淆视听！如今宁汉即将合流，清党是党国大计，鲍罗廷、地下党皆是赤化祸根，杀之无妨！你窝藏周慕白，私放农运人员，证据确凿，再敢诡辩，休怪我不讲情面！”
“情面？”沈砚之冷笑一声，声音陡然转厉，“四一二上海街头，工人手无寸铁，你们用机枪扫射，那就是党国大计？宝山路血流成河，孕妇孩童都不能免，那就是清党正道？陶炯，你口口声声党国，可党国的根基，是千千万万老百姓，不是南京城里几把交椅！”
他往前迈了一步，直直盯着陶炯的眼睛：“我沈砚之从起兵那天起，就没学过把战友推去杀头换官做。独立旅的人，我一个都不交。你要抓，先踏过我的尸体。只是我要提醒你一句——营内三百弟兄，皆是北伐伤兵，真要开火，武汉城里满城伤兵听闻枪声，哗变了，这个责任，你陶炯担得起，还是汪**担得起？”
陶炯被他噎得脸色发青，他本想仗着兵力优势硬闯营地，可沈砚之话里的利害说得明明白白：武汉城里驻扎的数万北伐伤兵，大半都受过沈砚之的接济、认他的军威，一旦激起兵变，整个武汉三镇立刻大乱，他这个监察委员第一个就要掉脑袋。
他不敢下令开枪，僵持在马上，进退两难。
马孝先在一旁急得冒汗，凑上前低声道：“陶委员，别跟他耗了！他摆明是死扛，咱们硬攻损失太大。不如假意退兵，等他放松警惕，再派小队从暗道摸进去抓人！”
陶炯略一思索，斜睨着沈砚之，冷哼一声：“好，沈砚之，你嘴硬。今夜我暂且退兵，给你一天的时限。明日午时之前，若还不交出所有通共人员，我调炮兵过来，夷平你这文昌门营地！到时候，休怪我无情！”
说罢，他一拉缰绳，调转马头，喝令部队后撤。士兵们收起枪口，跟着大队缓缓退去，只有马孝先带几个侦缉特务留在街角暗处，远远盯着营门，伺机盯梢。
营门重新关上，铁栓落锁，发出沉闷的哐当声。
秦书铭长长吐出一口气，后背的军装已经被冷汗浸透：“旅座，他们只是暂退，明日午时再来，咱们根本
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