顶不住炮兵。必须连夜突围，离开武昌。”
沈砚之转身往指挥所走，脚步沉稳：“传令下去，全旅轻装，不带的辎重全部浇上煤油烧毁，绝不能留给陶炯当把柄。后院的伤兵，能走的全部跟上，重伤不能动的，托付给汉口教会医院的神父，用我的关防信作凭证。子时二刻，从西侧粪池暗沟地道突围，出武昌后，直奔大冶山区。”
“西侧地道？那条道早年只通酱园巷，出口窄，大队人马过起来太慢。”秦书铭皱眉。
“酱园巷外就是长江支流，我提前让相熟的船家备了七条乌篷小船，从地道出来直接上船，顺流而下到青山港，再转陆路进山。陶炯的人就算守着出口，也绝想不到我们走水路。”沈砚之铺开地图，指尖重重戳在大冶的位置，“大冶是矿区，矿工几万人，受尽了资本家和军阀的盘剥，民心可用。我们现在去，既能避开宁汉两边的追杀，又能拉起一支真正为老百姓打仗的队伍。”
——
子时二刻，营区内悄无声息。
没有灯火，没有喧哗，三百多名官兵分成小队，有序撤向后院地窖。文职参议、陆先生等十七人早已等在地道口，伤兵互相搀扶，脚步放得极轻，只有兵器偶尔碰撞发出细微的声响。
沈砚之站在院中，看着最后一批弟兄钻进地道，忽然回头看向那间作战室。墙上“铁血同袍”的照片已经带走，只剩下一张空白的墙面，马灯还亮着，火苗慢慢燃尽，最后噗地一声熄灭。
他在心里默念：程振邦，老程，我带你的人，先去山里等天亮。
他弯腰钻进地道，地道里潮湿泥泞，头顶的泥土簌簌往下掉，空气里混着粪水和泥土的气息。队伍一个接一个，弯腰弓背往前挪，谁都不说话，只有呼吸声和脚步声在狭长的通道里回荡。
地道出口就在酱园巷废井旁边，掀开盖板的瞬间，江风裹着水汽扑面而来。七条乌篷小船已经泊在岸边，船家都是跟着沈砚之多年的老部下，早就等候多时。
“快上船！动作轻一点！”秦书铭压着声音指挥。
士兵们依次登船，伤兵先上，武装士兵分守船头船尾，短枪上膛，随时应对突发情况。沈砚之最后一个踏上船头，正要吩咐开船，忽然，巷口两侧窜出十几条黑影，手电筒的光瞬间扫过来，照亮江面。
是马孝先带的侦缉特务！他们果然没走，一直守在暗处盯梢。
“沈砚之要跑！快开枪！”马孝先嘶吼一声，驳壳枪率先开火，子弹擦着船舷飞过，溅起一串水花。
船上士兵立刻还击，步枪、手枪同时开火，江面瞬间炸开一片枪声。船家拼命划桨，小船像离弦的箭一样冲向江心。
“开足马力往青山港冲！滞留不得！”沈砚之拔出手枪，瞄准岸边的特务还击，掩护小船撤离。对面的火力很凶，几名特务甚至抱起了轻便机枪，子弹打在船板上，木屑纷飞。
一名年轻士兵肩膀中弹，闷哼一声倒在船舱里，身边的战友立刻扑上去替他包扎。陆先生抱着装蜡纸的药箱，蜷缩在船舱角落，脸色发白，却死死护住箱子不撒手。
“旅座！后面有快艇追过来了！”船头哨兵大喊。
沈砚之回头一看，两艘警备司令部的摩托快艇正亮着灯，紧追不舍，艇上的机枪已经开始扫射，子弹在江面打出一排排水柱。
“所有火力集中打快艇！船家再快点！”沈砚之大喝，抬手一枪，击中其中一艘快艇的驾驶台，对方速度顿时慢了下来。
小船吃水浅，钻进江边一片芦苇荡，追兵的快艇吃水深，不敢贸然跟进，只能在芦苇外围打枪，子弹嗖嗖穿过芦苇秆，却没有命中小船。
借着芦苇的掩护，七条小船顺利冲出包围圈，驶入通往青山港的支流，把追兵远远甩在了后面。
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