张力下降，演奏的时候音高不准，弹奏者会把弦轴重新拧紧。但拧紧弦轴的时候，她指尖沾上了涂在弦轴上的什么东西。"
"什么东西？"
"一种溶入皮肤就能起效的慢性毒剂。弦轴上涂的是一种混合了醋酸和某种植物碱的透明膏体，指尖接触后经皮肤渗透入血，演奏完整首曲子之后毒发。"
她将尸体的右手指尖又看了一遍，那圈淡褐色痕迹的位置与拇指和食指接触弦轴的角度完全吻合。
"凶手不是在她唱的句子里下毒的。毒在她弹的弦上。"
画舫的船主是个五十来岁的瘦老头，姓杨，在洛水上撑了三十年的画舫，平时只接夜游听曲的客人。
他说昨晚包船的是一个年轻公子，穿锦袍、戴玉冠，出手阔绰，点了一整夜的曲，让歌伎唱《子夜歌》唱了四遍。
唱到第四遍的时候，那个年轻公子忽然说腰间的玉佩不见了，要所有人帮他找。
歌伎停了一停，继续唱完那句"夜长不得眠"，然后倒了。
"找玉佩的时候，有没有人靠近过琴案？"
"那公子自己靠过去过。他说'不碍事，我自己翻翻'，就在琴案边上转了一圈，翻了两下琴谱，然后就回到座上了。他走之后我再去看琴案，琵琶的弦轴好像跟之前不太一样了，但我说不上来哪里不一样。"
"那个公子长什么样子？"
"年轻、白净、锦袍碧玉冠，腰带上挂着一只翠色玉环，说话声音很轻，像是个读书人家的子弟。但他走路的姿态有点奇怪——左脚总是先迈半步，像是在刻意控制步伐的节奏。"
上官路人将那个走路的特征在脑中过了一遍。
左脚先迈、刻意控制节奏、穿着考究、点歌听曲——与之前焦尾琴案中那个用冰蚕丝弦杀人的"装柄商"的步态特征有几分相似，但年龄对不上。
焦尾琴案的装柄商是个中年人，而昨晚包船的是个年轻公子。
"可能是同一传承的两个人。"
她回到画舫舱内，重新检查那把琵琶。
琴颈上的弦轴一共有四根，三根是紧的，一根是松的，松的那根的轴面上有一层几乎看不出来的蜡质反光，在油灯光照下呈现出一种与其余三根不同的润泽度。
她用小刀轻轻刮了一点蜡层下来，放入白瓷碟中滴了两滴温水，蜡层溶化后水面浮起一层极薄的油膜，呈现出淡淡的青色。
"青色的油膜——这种毒剂的主料里含了青黛。青黛本是无毒的，但它和醋混合之后能渗透皮肤，加速其他成分的吸收。"
"这是一副专为'接触琴弦'设计的毒方。凶手把毒膏涂在弦轴上，等歌伎为了调音而拧弦轴的时候把毒膏沾到手上，再通过连续弹奏让毒素经指尖反复渗入。整首《子夜歌》弹完，毒素刚好走遍全身。"
"他选那首曲子的节拍和时长，是算过的。"
杜五郎把包船的年轻公子的画像画了出来——他自己画的，粗线条，但抓到了几个特征：下颌偏窄、眉骨高、左侧唇角微微上翘。
画像在城内的几家码头和客栈传了一圈，午后来了一条消息：有人在天音坊附近见过这个人，他出入过一家乐器铺子。
上官路人和杜五郎赶去那家乐器铺。UC小说网_m.shukugu.com