般，“面对区区十几个人，还是已经失去了核心人物的十几个人，你告诉我——失败了？”
“我们原本已经完成了合围，将魔王佣兵团的残部困在了东欧南部的一片密林之中。”约瑟夫依旧低着头，声音中透着一种压抑的紧绷感，仿佛在极力控制着自己的情绪，“按照计划，我们本应逐步收紧包围圈，将他们彻底困死在那片区域。但魔王佣兵团的人选择了从一个我们布防最薄弱的方位强行撕裂包围，硬生生杀出了一条路。等我率人赶到时，他们已经突破了外围封锁，消失在密林深处。我带人追出了三十公里，最终还是——还是没能截住他们。”
殿堂中陷入了短暂的沉默，只有烛火燃烧的细微噼啪声在空旷的穹顶下回荡。
“没有了魔王的魔王佣兵团，竟然还能从你精心布置的天罗地网中突围而去。”身披斗篷的男子缓缓说道，语气中听不出喜怒，但那种平静反而比暴怒更加令人心悸，“难怪他们能在黑暗世界中闯出那样的名号。你说，倘若魔王有朝一日重新归来，再度执掌这支力量，那你们面对他时，是不是连还手的机会都不会有？”
他没有等约瑟夫回答，继续用那种不急不缓的语调说道：“是我神殿的力量不够强大？还是你——能力有限，不足以担此重任？”
“死神大人！”约瑟夫的声音终于出现了一丝控制不住的颤抖，他的额头死死地贴着地面，指节因为用力而泛白，“是我能力不足，并非神殿的力量不够强大。这次的失误全在我一人，我愿意承担全部责任。”
“你倒是有几分担当。”身披斗篷的男子淡淡地说了一句，语气中似乎多了一丝若有若无的赞许，但那丝赞许转瞬即逝，“不过，你应该清楚，我们这里从不留无用之人。既然你已经认了，那就——”
他的话还没有说完，斗篷的下摆便轻轻一晃。
没有人看清他做了什么，甚至连他是否真的动过都无法确定。烛火的光影在那一刻诡异地扭曲了一下，仿佛有什么东西以极快的速度穿过了光线，快到了连影子都来不及投射的程度。
只见一道寒芒从虚空中一闪而逝，快得像是幻觉。
下一刻，跪在深红地毯上的那三道人影突然僵住了。他们的身体依然保持着匍匐的姿势，仿佛什么事情都没有发生过。但仅仅过了一秒，三道触目惊心的血痕同时出现在他们的后颈上，血痕迅速扩大，紧接着鲜血从断裂的血管中猛地喷涌而出，溅落在地毯上。
而那名身披斗篷的男子，此时已经回到了他方才站立的位置，仿佛从始至终都不曾移动过半步。只是他手中那柄长镰的刀刃上，不知何时多了一层薄薄的殷红，正沿着锋刃的边缘缓缓滑落，一滴，两滴，无声地滴落在脚边的地面上。
殿堂两侧站立的黑袍武士中，有六个人无声地出列。他们的动作没有任何迟疑，仿佛这样的场景已经演练过无数次——几个人托起地面的躯体，几个人收拾残局，转眼间就退出了殿堂。没有人说话，没有人发出任何多余的声音，一切都进行得安静而高效，像是在完成一项再平常不过的日常工作。
地面上残留的痕迹没有被清理。那深红色的液体慢慢渗入地毯的纤维之中，与地毯原本的颜色融为一体，成为那深沉色调中的一部分。也许，这块地毯之所以呈现出如此浓烈的暗红色，正是这样日积月累、一层又一层地浸染出来的。
直到这时，殿堂之上那名身披黑色斗篷的男子才缓缓转过身来。
他转身的动作并不快，甚至称得上缓慢而庄重。但就在他转过身的那一瞬间，两侧列队的黑袍武士不约而同地单膝跪地，动作整齐划一，齐刷刷地低下了头，没有一个人敢抬头直视。
只因这名身披黑色斗篷的男子，正是死亡神殿的掌控者。在这个庞大而黑暗的帝国中，所有
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