用。"寒尘说，"省城马上要乱了，我们需要一个'安全区'。"
"对。"煤球站起来，"所以我求你——让我进化。二阶之后，我可以帮你守住明德学院，守住省城，守住一切。"
寒尘伸手摸了摸煤球的头。
煤球的毛发依然在微微颤抖，但比刚才好多了。金色的爪垫恢复正常后，它的身体也慢慢平静下来。
"先出去。"寒尘说，"外面的事办完，我们回来处理麒麟残魂的事。"
"好。"
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两人一蛇快速穿过溶洞。
青鳞走在前面开路，寒尘和煤球跟在后面。溶洞里的钟声还在响——但频率明显降低了，从五秒一次变成了八秒一次。
"钟声又弱了。"寒尘说。
"对。"青鳞说，"本命精血还没开始释放，钟声的衰减是正常消耗。等你把灵核的三成灵力接入七煞阵，钟声会恢复。"
她滑到溶洞尽头的通道入口，回头看了一眼寒尘：
"记住——你只有一天。本命精血一天后耗尽，钟声彻底消失，饕餮开始自由。"
"我知道。"
寒尘跟着青鳞进入通道。
通道还是那条月华石通道，银白色的光晕照亮了前路。但这一次，寒尘注意到了一个之前没发现的东西——
通道两侧的月华石墙壁上，刻满了细小的文字。
不是古篆，不是梵文，而是一种他从未见过的文字——每一个字符都像是一只展翅的鸟，笔画之间有细线相连，像是电路板上的线路图。
"这是什么文字？"寒尘停下脚步，凑近墙壁。
"妖文。"青鳞说，"妖兽一族的文字。你爷爷在墙壁上刻了妖文的'契约书'——他跟七只守卫签订的契约，全部刻在这里。"
寒尘仔细辨认了一下。
妖文的"鸟形字"虽然陌生，但寒尘的过目不忘能力让他快速记住了字符的形状。配合《青囊残卷》里记载的"万族语言对照表"，他慢慢拼出了大意——
"第一条：七兽守此地，不得擅离。"
"第二条：来犯者，杀无赦。"
"第三条：寒家血脉至，须行大礼。"
"……"
"第七条：契约期限——至寒家最后一脉断绝为止。"
"至寒家最后一脉断绝为止。"寒尘喃喃重复了一遍。
"这是你爷爷跟我们的永世契约。"青鳞说，"只要寒家还有后人，我们就必须守在这里。如果你死了，没有寒家血脉了，契约自动解除，我们全部自由。"
她看向寒尘，蛇瞳里闪过一丝复杂的情绪：
"所以你不能有事。你死了，我们不仅自由了，饕餮也自由了。"
"压力好大。"煤球在旁边嘀咕，"这相当于全校的期末考试都压在一个人身上。"
寒尘没有接话。
他继续往前走，一边走一边记墙上的妖文。当走到通道中段的时候，他看到了一条特殊的契约条款——
刻在墙壁最深处，用红色的颜料书写（可能是妖兽的血），字体比其他条款大了一倍——
"附约：若寒家血脉无力维持封印，七兽可自择新主。新主须通过'试炼之路'，方可继承守护者之位。"
"试炼之路……"寒尘皱眉，"这是什么？"
"是另一条路。"青鳞说，"你爷爷留的后手。如果寒家血脉断绝，或者寒家血脉太弱无法维持封印，七只守卫可以自己选择新的守护者。"
"怎么选？"
"试炼之路在第四层的最深处——比灵核室更深。"青鳞说，"那条路上有七道关卡，对应七只
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